“Mày đánh tao bằng cái gì thế hả?” ông ta quát lớn. “Chảy máu rồi đây này,
con điên!”
“Bằng thứ này.”
Arve Støp cảm thấy một thứ cứng đanh áp vào mũi và miệng mình.
“Ngửi đi,” ả nói. “Thích đúng không? Thép và dầu súng đấy. Hàng Smith &
Wesson. Không giống bất cứ mùi nào trên đời, nhỉ? Mùi thuốc súng và cordite
thậm chí còn tuyệt hơn kia. Nếu ông có cơ hội được ngửi thử.”
Đây chỉ là trò chơi bạo lực, Arve Støp tự nhủ. Trò chơi nhập vai thôi. Nhưng
còn điều gì đó nữa, một điều ẩn chứa trong giọng nói của ả, trong tình cảnh
diễn ra lúc này. Điều khiến ông ta nhìn nhận mọi chuyện bằng con mắt khác.
Đã lâu lắm rồi - lâu đến nỗi ông ta phải ngược dòng thời gian hồi tưởng lại tuổi
thơ, đến nỗi ban đầu ông ta chẳng thể gọi tên cảm giác ấy - tới tận bây giờ
Arve Støp mới nhận ra rằng: ông ta đang sợ hãi.
“Thực sự không được gọi hồn nàng ấy lên hả?” Bjørn Holm hỏi, run rẩy kéo
chiếc áo khoác da chặt hơn nữa quanh mình. “Hồi Amazon mới ra mắt, cô
nàng nức tiếng nhờ hệ thống sưởi bá đạo đây.”
Harry lắc đầu và nhìn đồng hồ. Một rưỡi sáng rồi. Họ ngồi trong xe ô tô của
Holm canh bên ngoài tòa nhà chung cư nơi Katrine ở đã hơn một tiếng. Màn
đêm phủ lên cảnh vật một màu xanh xám, phố xá vắng tanh vắng ngắt.
“Nàng ta ban đầu có màu trắng California,” Holm tiếp tục kể. “Mã số bốn
mươi hai trong bảng màu của Volvo. Chủ nhân trước đây sơn thành màu đen.
Bây giờ được xếp vào loại xe cổ rồi. Thuế đường bộ mỗi năm mất có ba trăm
sáu mươi lăm krone. Tức là một krone mỗi ngày…”
Bjørn Holm im bặt khi bắt gặp cái nhìn cảnh cáo của Harry, anh chàng đành
bật nhạc của David Rawlings và Gillian Welch lên nghe, đó là thứ nhạc hiện
đại duy nhất anh ta chịu đựng nổi. Holm thu bài hát từ CD vào băng cát xét, lý
do không chỉ là để phát lại bằng dàn cát xét mới sắm trong xe mà còn vì anh ta
là thành viên của một nhóm tín đồ tuy cực ít ỏi nhưng lại mang niềm tin kiên
định rằng đĩa CD không thể cho ra được chất nhạc ấm áp có một không hai
như băng cát xét.
Bjørn Holm biết mình lải nhải luôn mồm như vậy là do căng thẳng. Harry
không tiết lộ gì nhiều với anh ta mà chỉ nói rằng Katrine sẽ bị loại khỏi một số
