hình dung của y, đến với ý niệm của y về cách thức ra tay giết người. Không
chỉ có thế, những gì y được nếm trải trong lúc thực hiện hành vi ấy thực sự ghê
rợn và tàn khốc đúng như mong đợi. Bên tai y vẫn còn văng vẳng tiếng kêu
gào của Rafto vang vọng khắp hòn đảo hoang vu. Nhưng lạ lùng nhất là ở chỗ,
trên đường trở về, y bỗng phát hiện ngón chân mình không còn trắng bệch và
tê liệt nữa; cứ như thể quá trình đông cứng đang diễn ra từ từ ở đầu các chi đã
bị chặn lại trong thời gian ngắn, như thể y vừa tan ra vậy.
Bốn năm qua đi, sau khi sát hại thêm bốn phụ nữ và nhận ra rằng tất cả những
lần giết người đều nhằm mục đích tái hiện lại cái chết của mẹ y, Mathias đi đến
kết luận y đã mất trí rồi.
Hay nói đúng hơn, y đang mắc chứng rối loạn nhân cách nghiêm trọng. Mọi
tài liệu chuyên môn y đọc đều cho thấy điều ấy. Tính nghi thức trong các vụ
giết người: nhất định phải xảy ra vào ngày đầu tiên có tuyết rơi, phải đắp một
người tuyết. Và chưa hết, khẩu vị của y đối với những trò tàn ác ngày một
nặng.
Nhưng nhận thức được điều này cũng không thể ngăn y tiếp tục ra tay. Bởi
lẽ thời gian không còn nhiều nữa; dấu hiệu của hội chứng Raynaud xuất hiện
với tần suất ngày càng tăng, và hình như y cũng đã nhận ra những triệu chứng
đầu tiên của bệnh xơ cứng bì: sự căng cứng trên khuôn mặt mà rồi cuối cùng sẽ
khiến mũi y nhọn hoắt trông thật gớm ghiếc, miệng dẩu ra như miệng cá chép
và đó cũng là nơi chịu hậu quả tàn khốc hơn cả.
Y chuyển nhà tới Oslo để tiếp tục đi sâu tìm hiểu về ngành miễn dịch học và
các kênh vận chuyển nước trong não, vì trung tâm chuyên nghiên cứu đề tài
này là khoa Giải phẫu ở Gaustad. Trong thời gian nghiên cứu, y còn làm ở
phòng khám Marienlyst nơi Idar đang hành nghề và đã có lời tiến cử y.
Mathias nhận trực ca đêm ở phòng cấp cứu vì đằng nào y cũng chẳng thể chợp
mắt.
Tìm kiếm nạn nhân cũng không phải là việc khó. Ban đầu, y dựa vào mẫu
máu của bệnh nhân mà trong nhiều trường hợp đã phủ định mối quan hệ cha
con, rồi sau đó căn cứ vào các xét nghiệm ADN của khoa Giám định Huyết
thống tại Viện Pháp y. Idar, kẻ năng lực có hạn ngay cả với vai trò bác sĩ đa
khoa, khôn khéo tuân theo lời khuyên y đưa ra khi gặp phải tất cả trường hợp
