hệt như cái vòng dây điện. Bởi y biết mình đã tìm được điểm khởi đầu. Khởi
đầu của kết thúc.
Bữa tiệc mùa hè do Hội đồng Dân cư Holmenkollen tổ chức diễn ra vào một
ngày tháng Tám nóng như đổ lửa. Trên bãi cỏ phía trước nhà bạt, người lớn
ngồi dưới tán ô nhâm nhi rượu vang trắng trên ghế dã ngoại, còn trẻ con chạy
loăng quăng giữa các dãy bàn hoặc cùng chơi đá bóng trên khoảng sân rải sỏi.
Dẫu cô ta đeo cặp kính râm to sụ choán hết khuôn mặt, Mathias vẫn nhận ra
nhờ tấm ảnh y tải về từ trang web của công ty cô ta làm việc. Y bước tới chỗ
cô ta đang đứng một mình, nở nụ cười ngượng nghịu rồi xin phép cho y đứng
cạnh và vờ như là người quen của cô ta. Bây giờ trò này y đã nhuần nhuyễn
lắm rồi. Y không còn là thằng Mathias Không Ti của ngày xưa nữa.
Cô ta kéo cặp kính xuống, tò mò nhìn y bằng ánh mắt dò xét, và y kết luận
rằng tấm ảnh đó đúng là lừa tình thật. Ngoài đời trông cô ta còn đẹp hơn nhiều.
Đẹp đến nỗi trong một khoảnh khắc y đã nghĩ kế hoạch A có một sơ hở: cô ta
chắc gì sẽ thích y như dự tính, vì một phụ nữ như Rakel, dù làm mẹ đơn thân
hay không, kiểu gì cũng sẽ có nhiều lựa chọn khác. Thật sự thì kế hoạch B tuy
cũng sẽ mang lại kết quả tương tự nhưng chắc chắn không thể khiến y thỏa
mãn bằng.
“Tính tôi vốn nhát mà,” y nói, giơ chiếc cốc nhựa lên làm động tác nâng ly
một cách ngượng ngùng. “Tôi được cậu bạn sống gần đây mời đến dự tiệc, thế
mà mãi vẫn chưa thấy mặt mũi cậu ta đâu cả. Khách khứa ở đây có vẻ như đều
quen biết nhau. Tôi hứa sẽ rút lui ngay khi cậu ta đến.”
Cô ta bật cười. Y thích tiếng cười ấy. Và biết rằng ba giây đầu tiên mang
tính quyết định đã diễn ra suôn sẻ.
“Tôi vừa trông thấy có cậu bé ghi một bàn hết sức đẹp mắt trên sân đằng
kia,” Mathias nói. “Tôi dám cá cô là người thân của nó.”
“Vậy sao? Thế chắc là Oleg, con trai tôi đấy.”
Cô ta che giấu giỏi thật, nhưng kinh nghiệm có được qua vô số lần nói
chuyện với bệnh nhân giúp Mathias biết được rằng chẳng bà mẹ nào không
thích con mình được khen.
“Bữa tiệc thật tuyệt,” y nói. “Hàng xóm cũng vậy.”
“Anh thích dự tiệc cùng hàng xóm của người khác ư?”
