Nãy giờ cô không hề nhìn thấy hay nghe thấy gì cả. Thế nhưng trước mặt cô
là một hình bóng đang ngồi chồm hỗm. Là nó. Sylvia luống cuống lùi lại phía
sau, nhưng hình bóng đó đi theo hướng về phía cô, cùng với cái rìu.
“Cầm lấy đi.”
Sylvia quỳ dậy và đón lấy chiếc rìu.
“Cô định dùng nó để làm gì?” giọng nói đó hỏi.
Sylvia cảm thấy cơn giận bùng lên trong cô, cơn giận luôn song hành cùng
nỗi sợ, và sự kết hợp ấy mang lại một sức mạnh thật khủng khiếp. Cô lao tới
trước, rìu giơ lên cao và thẳng tay chém xuống. Nhưng sợi dây kéo giật cô lại;
chiếc rìu chỉ rạch vào bóng tối, và tích tắc sau cô lại đầm mình xuống nước.
Bóng người bật cười khùng khục.
Sylvia ngã nghiêng. “Cút đi,” cô rên lên, nhổ cát sỏi trong miệng ra.
“Tôi muốn cô ăn tuyết,” kẻ đó nói, đứng dậy và khép tạm phần áo khoác bị
xé rách.
“Cái gì?” Sylvia không kìm được bật kêu lên.
“Tôi muốn cô ăn tuyết cho tới khi tè ra quần.” Bóng người đứng ngoài phạm
vi với tới của sợi dây thép, nghiêng đầu nhìn Sylvia. “Tới khi dạ dày cô đông
cứng và căng đầy đến nỗi tuyết bên trong không tan ra được nữa. Tới khi trong
bụng cô chỉ toàn băng đá. Tới khi cô trở về với đúng bản chất của mình. Một
thứ hoàn toàn vô cảm.”
Sylvia nghe rõ những lời nói, nhưng không sao hiểu được ý nghĩa. “Đừng
hòng!” cô thét lên.
Một tiếng động vang lên từ phía kẻ đó và hòa với tiếng róc rách của dòng
chảy. “Đến lúc la hét rồi đây, Sylvia thân mến. Vì sau này sẽ chẳng còn ai nghe
được giọng cô nữa đâu. Không bao giờ.”
Sylvia trông thấy nó giơ một vật lên. Thứ đó bỗng phát sáng. Một vòng dây
hình giọt nước đỏ rực trong bóng tối. Nó phát ra tiếng xèo xèo và bốc khói khi
chạm vào mặt nước. “Rồi cô sẽ chọn ăn tuyết thôi. Tin tôi đi.”
Sylvia đờ người hiểu chắc chắn rằng giờ chết của cô đã điểm. Chỉ còn một
cơ hội nữa thôi. Trong vài phút vừa qua màn đêm đã ập tới rất nhanh, nhưng cô
cố hướng sự tập trung vào hình bóng đang đứng giữa những hàng cây trong lúc
