Tôi quả quyết với Fredrik Schelderup rằng anh ta chỉ là một trong vài
nghi phạm và không có quan hệ pháp lý chính thức nào. Anh ta trấn tĩnh lại
ngay tức khắc và nói nghe câu đó anh ta rất mừng. Chúng tôi chia tay
không có bất đồng, nhưng cũng không bắt tay nhau.
Thật dễ tin rằng Fredrik là kẻ tham lam nhưng là cũng là một gã vô tích
sự thật thà. Tuy vậy, tôi chắc chắn hơn về lòng tham của anh ta hơn là sự
chân thật. Trong mấy ngày qua, tôi đã có ý niệm lờ mờ về một Fredrik
Schelderup bớt vui tính hơn nhiều, dường như xuất hiện bất cứ khi nào
quyền lợi của bản thân bị đe dọa. Không kể đến mọi sự khác biệt rõ rệt
khác, anh ta khiến tôi chợt nhớ đến bà cô Magdalena. Tôi có thể thông cảm
rằng sống trong cái bóng của Magdalon Schelderup không hề dễ dàng, dù
họ không lo về mặt tài chính trên đời. Nhưng tôi vẫn không ép được mình
ưa Fredrik hoặc Magdalena, lại càng không dám liều để tin cậy họ.
IX
Khi tôi về đến phòng làm việc khoảng 4 giờ, không có tin gì quan trọng
đợi tôi. Tôi đã có thêm nhiều câu hỏi nữa cho vợ chồng Wendelboe, nhưng
họ là những người duy nhất và sau một ngày nhiều xáo động đến thế, tôi rất
muốn kể cho Patricia trước khi làm việc khác. Cuối cùng tôi gọi điện cho
cô và gợi ý gặp nhau sớm hơn thường lệ vào lúc 5 giờ, cô đồng ý ngay.
Trong khi chờ đợi, tôi viết một báo cáo ngắn và để trong hộc tủ của sếp trên
đường đi ra.
Cuộc gặp với Patricia ngắn hơn thường lệ, chúng tôi thỏa thuận giới hạn
các món ăn nhẹ bằng cà phê và bánh ngọt. Tôi bỏ qua, không kể với cô
cuộc gặp Maria Irene, chỉ thuật lại vắn tắt cuộc nói chuyện với mẹ cô ta tại
Lâu đài Schelderup. Mặt khác, tôi kể các tin tức khác trong ngày rất tỉ mỉ.
Patricia gật gù cảm kích.
- Cuộc điều tra đang tiếp tục tạo nên những đột phá quan trọng. Bây giờ
chúng ta đã biết ai đến thăm Bratberg, chúng ta xác nhận vợ chồng
Wendelboe và Herlofsen đã bàn bạc và có thể lên một số kế hoạch xử lý
Magdalon Schelderup. Bởi vậy bây giờ hơn bao giờ hết, các bên đều có
