Ngày xửa ngày xưa, con cóc vẫn sần sùi, xấu xí như ngày nay, nhưng cóc
nổi tiếng giữa muôn loài là một con vật tuy bé nhỏ nhưng rất gan dạ. Gan
cóc tía mà lại. Thông thường năm nào Ngọc Hoàng Thượng đế = Thái cực
cũng sai thần Mưa làm mưa cho muôn loài, cây cối, nhưng vào một năm
không nhớ rõ năm nào, trời làm hạn hán khủng khiếp. Nắng lửa hết tháng
này đến tháng khác, hút cạn nước sông ngòi, đầm hồ, mọi cây cỏ đều khô
héo cả, đất nứt như một khe vực. Muôn loài không còn một giọt nước để
uống. Các con vật to lớn hùng mạnh xưa nay tác oai tác quái trong rừng đều
nằm lè lưỡi mà thở để đợi chết, không ai nghĩ được kế gì để cứu mình, cứu
muôn loài. Sức mạnh của chúng chỉ để bắt nạt nhau thôi chứ đâu có thể làm
gì nổi ông trời. Duy có anh chàng Cóc tía bé nhỏ, xấu xí kia là có gan to.
Anh tính chuyện lên thiên đình kiện Trời làm mưa cứu muôn loài... Khởi
đầu chỉ có một mình
Thái cực nhưng anh đâu có nản. Anh đi ngày đi
đêm, một hôm đi qua một vũng đầm khô, Cóc tía gặp Cua càng (càn), Cua
hỏi Cóc đi đâu. Cóc bèn kể rõ sự tình, và rủ Cua cùng đi kiện Trời. Ban đầu
Cua định bàn ngang. Thà chết ở đây còn hơn chứ Trời xa thế đi sao tới mà
kiện với tụng. Nhưng những con vật ở quanh Cua nghe Cóc nói lại tranh
nhau mà bàn ngang bàn lùi, làm cho Cua nổi giận. Nói ngang bàn ngang là
chuyện ngang của Cua thế mà họ lại dám tranh mất cái quyền ấy, cái quyền
được phép ngang như cua cơ mà. Thế là Cua làm ngược lại, Cua tình nguyện
cùng đi với Cóc.
Ði được một đoạn nữa, Cóc lại gặp Cọp (tốn) đang nằm phơi bụng thở
thoi thóp. Gấu (khảm) đang chảy mỡ ròng ròng và khát cháy họng. Cóc rủ
Cọp và Gấu đi kiện trời. Cọp còn lưỡng lự thì Gấu đã gạt đi mà nói rằng:
- Anh Cóc nói có lý, chẳng có lẽ chúng mình cứ nằm ở đây đợi chết khát
cả ư...? Ta theo anh Cóc thôi. Ðến ngang như anh Cua còn theo anh Cóc
được thì tại sao chúng mình không theo.
Cả bọn nhập lại thành đoàn. Ði thêm một chặng nữa thì gặp con Cáo (cấn)
bị lửa nướng cháy xém lông và đàn Ong (khôn) đang khô mật. Cả hai con
vật này cũng hăng hái nhập vào đoàn loài vật đi kiện Trời do Cóc dẫn đầu.
