của não bộ biến sau cùng. Tôi vẫn nghiến chặt răng, ngồi yên ở đó. Cuối
cùng, chỉ còn lại những cái móng tay đã hóa sừng và những vệt màu nâu
của acid trên đó là còn nhìn thấy.
Thoạt đầu, tôi yếu ớt như một đứa trẻ sơ sinh và đói lả, lê bước trên
những đôi chân vô hình để đến bên chiếc gương. Trong gương trống không,
chỉ trừ có một vết màu mờ nhạt sau võng mạc mắt. Thậm chí, tôi phải đu
mình trên bàn và áp sát trán vào kính mới có thể nhận ra.
Bằng một sự cố gắng tuyệt vời của ý chí, tôi lê bước trở lại cái máy để
hoàn thành nốt quá trình biến hóa.
Tôi ngủ suốt buổi sáng. Mắt bịt bằng tấm khăn trải giường để khỏi bị
chói. Tôi bị thức giấc bởi tiếng gõ cửa vang lên dồn dập bên ngoài. Tôi liền
bật dậy và hết sức nhẹ nhàng tháo tung cỗ máy ra. Ông chủ nhà và sau đó
thêm hai người nữa lên tiếng gọi. Tôi trả lời, cốt để trì hoãn thêm, trong khi
vơ vội chiếc gối và mảnh khăn vô hình quẳng xuống nắp bồn nước bên
ngoài cửa sổ. Ở ngoài, người ta bắt đầu phá cửa. Nhưng cái then cửa lớn tôi
vặn vào mấy hôm trước đã ngăn họ lại. Việc làm đó khiến tôi giật mình và
nổi giận. Tôi bắt đầu run và làm công việc thật vội vã. Tôi ném tung giấy
vụn, rơm rác và những thứ dễ cháy ra giữa phòng và mở nắp bình xăng.
Nhưng không thể tìm ra hộp quẹt được nên đành phải dậy nắp bình xăng
lại. Tôi đập tay vào tường giận dữ rồi trèo qua cửa sổ đứng trên nắp bồn
nước và nhẹ nhàng hạ cánh cửa kính xuống. Lát sau họ phá được cửa. Tôi
thấy lố nhố trước cửa một nhóm người gồm ông chủ nhà và hai đứa con trai
vạm vỡ của hắn. Lấp ló phía sau là mụ già xấu xí dưới nhà.
Ông có thể tưởng tượng họ ngạc nhiên như thế nào khi thấy căn phòng
trống rỗng. Một gã con trai chạy ào ngay đến bên cửa sổ, đẩy cửa lên và
nhìn ra ngoài. Cặp mắt nhìn đăm đăm, cái mặt có đôi môi dày và cái cằm
đầy râu chỉ cách mặt tôi vài tấc. Tôi định nện cho hắn một cú đấm, nhưng
kềm lại được. Hắn ta ngó xuyên qua thân thể tôi. Những người khác đứng
phía sau cũng ngó ra như vậy. Riêng ông chủ thì sục sạo khắp gầm bàn, tủ
đựng thức ăn... Cuối cùng, họ cãi nhau bằng thứ tiếng Anh pha tạp giữa
