7. BỘ MẶT THẬT CỦA NGƯỜI KHÁCH LẠ
Người khách lạ ở lỳ trong phòng từ lúc ấy và ở trong đó cho đến tận
trưa. Cửa đóng chặt, các màn cửa đều được buông kín, và không một ai
dám đến gần. Suốt trong thời gian đó ông ta không ăn gì cả, nên có lẽ bị
đói. Đã ba lần ông ta rung chuông gọi. Lần thứ ba chuông rung kéo dài và
giận dữ, nhưng bà Hall vẫn cứ lờ đi không trả lời. Lão Hall đã cùng với ông
thợ rèn Sandy kéo nhau đến ông nhà chánh án Shuckleforth để hỏi ý kiến.
Không một ai lên lầu và cũng không một ai biết người khách lạ đang làm
gì. Thỉnh thoảng ông ta đi tới lui, và họ nghe tiếng ông ta chửi rủa, xé giấy
và làm vỡ những chai lọ.
Hôm đó là ngày lễ nên ngoài đường kẻ qua người lại tấp nập. Khắp cả
làng nơi nào cũng tổ chức những trò vui.
Tin đồn về vụ trộm ở nhà mục sư và những chuyện lạ xảy ra ở đây đã
thu hút một số người kéo đến tụ tập trước cửa quán trọ “Xe và Ngựa”.
Thằng nhóc Archie Harker thử nhìn trộm bên dưới tấm màn, những cậu
thanh niên khác cũng bắt chước nó, nhưng chẳng ai thấy được gì cả.
Bên trong căn phòng kín mít chỉ có một tia nắng nhỏ lọt vào, người
khách lạ vẫn trùm kín mít trong đống quần áo và băng quấn ngột ngạt. Ông
ta chăm chú đọc một tờ giấy, lắc mấy cái lọ nhỏ đầy bụi và chửi rủa bọn trai
trẻ đang quấy rầy ngoài cửa sổ. Trong góc phòng, mùi chlore bốc lên nồng
nặc trong đống chai vỡ.
Khoảng giữa trưa, ông ta mở cửa phòng khách bước ra, nhìn chằm chằm
vào mấy người đang ngồi trong quán và hỏi với giọng hách dịch:
- Bà Hall đâu rồi?
Có ai đó chạy đi gọi và bà ta đến ngay, thở hổn hển và giận dữ. Lão Hall
vẫn chưa về. Đã lường trước được chuyện sắp xảy ra, nên bà Hall mang
