niềm tin lâu đời của đất nước này rằng có tồn tại một cuộc sống chốn thiên
đường vượt khỏi cuộc sống này.
Dù cách nào thì Valdespino đều cảm thấy mỗi ngày câu khẩu hiệu đó lại
giảm bớt ý nghĩa. Lúc nhìn lá cờ Tây Ban Nha tung bay phía trên cung điện,
ông thở dài buồn bã, ý nghĩ của ông trở lại với đức vua ốm yếu của mình.
Thần sẽ rất nhớ Người khi Người ra đi.
Thần nợ Người rất nhiều.
Đã nhiều tháng nay, vị giám mục hằng ngày đều tới thăm người bạn mến
yêu của mình, người đang nằm liệt giường trong Cung điện Zarzuela ở ngoại
ô thành phố. Vài ngày trước, nhà vua cho triệu Valdespino tới bên giường,
ánh mắt đầy vẻ lo lắng.
“Antonio,” nhà vua thì thào, “ta sợ việc đính hôn của con trai ta là… vội
vàng.”
Điên khùng mới là lời mô tả chính xác hơn, Valdespino nghĩ.
Hai tháng trước, khi hoàng tử tâm sự với Valdespino rằng chàng có ý định
xin kết hôn với Ambra Vidal sau khi biết nàng chỉ một thời gian ngắn, vị
giám mục vô cùng sửng sốt đã nài nỉ Julián cần thận trọng hơn. Hoàng tử
lập luận rằng chàng đang yêu và phụ hoàng của mình xứng đáng được thấy
con trai duy nhất của mình lập thất. Hơn nữa, chàng nói, nếu chàng và
Ambra định thành gia thất thì tuổi tác của nàng sẽ buộc họ không thể chờ
đợi quá lâu.
Valdespino bình tĩnh mỉm cười với nhà vua. “Phải, thần đồng ý. Việc Don
Julián cầu hôn khiến tất cả chúng ta đều ngạc nhiên. Nhưng cậu ấy chỉ muốn
làm cho bệ hạ hạnh phúc mà thôi.”
“Nghĩa vụ của nó là với Tổ quốc của mình,” đức vua nói đầy cương
quyết, “không phải với cha nó. Và mặc dù Vidal rất đáng yêu nhưng chúng
ta không hề biết con bé, nó là một người ngoài. Ta nghi ngờ động cơ của nó
khi chấp nhận lời cầu hôn của Don Julián. Việc đó quá ư hấp tấp và một phụ
nữ đoan chính lẽ ra nên từ chối nó.”
“Bệ hạ nói phải,” Valdespino đáp, mặc dù để biện minh cho Ambra thì
Don Julián đâu có cho nàng nhiều lựa chọn.
