Đô đốc Ávila chưa được rà soát kỹ càng hay có tên trong danh sách “ổn
thỏa”, nhưng Ambra ngại rằng việc yêu cầu kiểm tra an ninh sẽ vừa không
cần thiết vừa mang tính xúc phạm về chính trị. Nói cho cùng, người này là
một sĩ quan hải quân có danh vọng có đủ quyền thế để nhấc điện thoại, gọi
cho Hoàng cung và xin đức vua tương lai một đặc ân.
Và vậy là, trước một lịch trình nghiêm ngặt, Ambra đưa ra quyết định duy
nhất trong khả năng của mình. Nàng viết tên Đô đốc Ávila vào danh sách
khách mời tại quầy lễ tân và cũng bổ sung vào cơ sở dữ liệu của hệ thống
hướng dẫn để có thể khởi động một chiếc tai nghe cho vị khách mới này.
Sau đó nàng trở lại với công việc.
Và giờ thì Edmond đã chết, Ambra suy nghĩ, quay trở lại với thời khắc
hiện tại trong khoảng tối của chiếc taxi nước. Khi nàng cố gắng gạt bỏ
những ký ức đau lòng ra khỏi tâm trí, một ý nghĩ lạ lùng chợt đến với nàng.
Mình chưa hề trực tiếp nói chuyện với Julián… toàn bộ lời nhắn được
nhắc lại qua các bên thứ ba.
Ý nghĩ này đem lại một tia hy vọng nhỏ nhoi.
Có lẽ nào Robert đúng? Rằng rất có thể Julián vô tội?
Nàng suy xét một lúc lâu hơn và sau đó vội vã ra ngoài.
Nàng thấy vị giáo sư người Mỹ đang đứng một mình trên mũi xuồng, tay
bám trên lan can trong lúc đăm đăm nhìn vào màn đêm. Ambra đến đó cùng
ông, giật mình khi thấy chiếc xuồng đã rời nhánh chính lưu của Sông
Nervión và giờ đang băng băng hướng về phía bắc dọc theo một phụ lưu nhỏ
có vẻ không phải là một con sông mà chỉ là một con kênh khá nguy hiểm có
phần bờ đầy bùn đất khá cao. Nước nông và phần mạn tàu sát sàn sạt khiến
Ambra thấy lo, nhưng người điều khiển chiếc xuồng của họ dường như
chẳng hề lúng túng, cứ lao vun vút dọc theo lối đi chật hẹp này với tốc độ tối
đa, đèn pha chiếu sáng đường đi.
Nàng nhanh chóng kể với Langdon về cuộc gọi từ văn phòng của Hoàng
tử Julián. “Tất cả những gì tôi thật sự biết là quầy lễ tân của bảo tàng nhận
được một cuộc gọi xuất phát từ Hoàng cung Madrid. Về mặt kỹ thuật, cuộc
gọi đó có thể là từ bất kỳ ai ở đó tự xưng là trợ lý của Julián.”
