Mark,” ông bắt đầu nói, “một đoạn văn đích thân ta lựa chọn vì sáng nay ta
sẽ nói về sự tha thứ.”
Vị giáo hoàng đi dần tới chỗ Ávila và dừng lại ở lối đi bên cạnh ông ta,
chỉ cách vài phân. Ông không hề nhìn xuống. Ávila nhấp nhổm liếc Marco,
gã gật đầu đầy phấn khích với ông.
“Tất cả chúng ta đều chật vật với sự tha thứ,” vị giáo hoàng nói với giáo
đoàn. “Và đó là vì có những lúc những tội lỗi nhằm vào chúng ta dường như
không thể tha thứ. Khi ai đó giết hại những người vô tội như một hành động
thù hận thuần túy, chúng ta có nên làm như một số giáo hội vẫn dạy chúng
ta, chìa má bên kia ra không?” Căn phòng im phăng phắc và vị giáo hoàng
hạ giọng thấp hơn nữa. “Khi một kẻ quá khích bài Thiên Chúa đánh bom
trong một buổi lễ thánh sáng sớm tại Nhà thờ lớn Seville, và quả bom đó đã
giết hại những người mẹ và những đứa trẻ vô tội, làm sao có thể mong đợi
chúng ta tha thứ được đây? Đánh bom là một hành động chiến tranh. Một
cuộc chiến không chỉ chống lại những người Công giáo. Một cuộc chiến
không chỉ chống lại những người Thiên Chúa giáo. Mà còn là một cuộc
chiến chống lại cái thiện… chống lại chính Chúa Trời!”
Ávila nhắm mắt lại, cố gắng đè nén những hồi ức hãi hùng buổi sáng hôm
đó, và tất cả sự giận dữ cùng đau khổ vẫn sôi sục trong tim ông ta. Khi cơn
giận trào dâng, Ávila đột nhiên cảm thấy bàn tay trìu mến của vị giáo hoàng
đặt lên vai mình. Ávila mở mắt ra, nhưng vị giáo hoàng vẫn không hề nhìn
xuống ông ta. Cho dù vậy, cái chạm tay của ông ấy có cảm giác rất ổn định
và đầy an ủi.
“Chúng ta đừng quên thời kỳ Terror Rojo
hoàng nói tiếp, tay vẫn không rời vai Ávila. “Trong cuộc nội chiến của
chúng ta, những kẻ thù của Chúa đã đốt phá các nhà thờ và tu viện của Tây
Ban Nha, sát hại hơn sáu nghìn tu sĩ và tra tấn hàng trăm nữ tu, ép buộc các
chị em phải nuốt tràng hạt trước khi xâm hại họ và ném họ xuống những
hầm mỏ tới chết.” Ông ngừng lại và để cho những lời của mình lắng xuống.
“Thứ hận thù đó không biến mất theo thời gian; thay vào đó, nó thối rữa, trở
nên mạnh mẽ hơn, chờ đợi lúc trỗi dậy như một căn bệnh ung thư. Hỡi các
con, ta cảnh báo các con, quỷ dữ sẽ nuốt chửng chúng ta nếu chúng ta không
