“Rất buồn, việc đó không đơn giản, thưa Giáo sư,” Winston đáp. “Con
người không học hỏi bằng việc tuân thủ những mệnh lệnh, họ học qua ví dụ.
Đánh giá qua sách vở, phim ảnh, tin tức và những câu chuyện cổ của quý vị
thì con người luôn ca tụng những người hy sinh bản thân cho một điều tốt
đẹp lớn lao hơn. Jesus, chẳng hạn.”
“Winston, tôi chẳng thấy ‘điều tốt đẹp lớn lao hơn’ ở đây.”
“Không ư?” Giọng Winston vẫn bình thản. “Vậy thì để tôi hỏi ngài câu
hỏi nổi tiếng này: Ngài muốn sống trong một thế giới không có công nghệ…
hay trong một thế giới không có tôn giáo? Ngài thích sống không có thuốc
men, điện, giao thông, và kháng sinh… hay không có những kẻ cuồng tín
phát động chiến tranh vì những câu chuyện hư cấu và những vị thần thánh
tưởng tượng?”
Langdon vẫn im lặng.
“Quan điểm chính xác của tôi, thưa Giáo sư. Những tôn giáo u tối phải
tiêu vong, để cho khoa học lành mạnh thống trị.”
Giờ còn lại một mình, trên đỉnh lâu đài, khi Langdon nhìn xuống vùng
nước lung linh phía xa, ông có một cảm giác kỳ lạ về sự tách rời với thế giới
của chính mình. Bước xuống những bậc thang lâu đài để tới mấy khu vườn
gần đó, ông hít thật sâu, tận hưởng mùi thông và hoa long đờm, và cố hết
sức quên đi giọng nói của Winston. Ở đây, giữa muôn hoa, Langdon chợt
thấy nhớ Ambra, muốn gọi để nghe giọng nàng và kể với nàng mọi việc đã
xảy ra trong một giờ qua. Tuy nhiên, khi rút chiếc điện thoại của Edmond ra,
ông biết mình không thể thực hiện cuộc gọi.
Hoàng tử và Ambra cần thời gian riêng. Việc này có thể đợi.
Ánh mắt ông chạm xuống cái biểu tượng W trên màn hình. Cái biểu
tượng này giờ đây xám xịt, và một tin nhắn báo lỗi nhỏ xuất hiện chạy
ngang: LIÊN LẠC KHÔNG TỒN TẠI. Cho dù vậy, Langdon vẫn cảm thấy
một sự thận trọng khá bối rối. Ông không phải một người hoang tưởng,
nhưng ông biết ông sẽ không bao giờ có thể lại tin tưởng thiết bị này nữa,
luôn phải tự hỏi còn những khả năng hay kết nối bí mật gì có thể vẫn được
cất giấu trong chương trình của nó.
