quay trở lại và “làm xiếc” với những thứ bên lề thói quen và "các nguyên lý
chính" của sự kế thừa. Còn Darwin, trong một chừng mực nào đó, dựa vào
công trình của Lamarck vẫn tiếp tục là chủ để gây tranh cãi giữa những nhà
bình luận về ông. Song điều rõ ràng ở đây là nếu sự chọn lựa tự nhiên ở
một mức độ nào đó có thể dự báo được dựa trên một mức biến đổi nhưng
nhỏ giữa con cái và bố mẹ thì nó sẽ cần một cơ chế lý giải cho quá trình di
truyền, và sự biến dạng của vật chất ẩn trong quả trình sinh sản. Chúng ta
bây giờ gọi quá trình cơ chế này là "gen" - một thuật ngữ, một khoa học mà
vào năm 1859, Darwin không hề biết đến. Tiếp tục công trình nghiên cứu
của Gregor Mendel, một nhà sư người Bohemian Augustunian, người đã
đặt nền móng cho ngành khoa học này vào năm 1865 (nhưng lại không
được biết đến cho tới đầu thế kỹ hai mốt), và cùng với thời gian, chúng ta
có thể vẽ được bản đố gen người, chính mục tiêu này đã, đang và sẽ thôi
thúc chúng ta nâng cao hiểu biết của mình bằng việc đọc cuốn Nguồn gốc
của muôn loài với những kiến thức của chúng ta về gen di truyền.
Trong cuốn tiểu sử sống động của mình, hai ông Adrrian Desmond và
James Moore đã thu hút được sự quan tâm tới ngành nghiên cứu bệnh lý
học mới lạ mà Darwin theo đuổi khi trưởng thành. Khi bắt đầu khóa học
cao học tại trường Beagle về quá trình chuyển hóa, Darwin đã bị mắc
chứng đau nửa đầu. Căn bệnh này đã hành hạ ông, làm ông "khô héo trên
giường bệnh, cảm thấy như đang bị tra tấn tàn bạo"; cuối cùng, "một phần
ba cuộc đời làm việc của ông chìm trong sự đau đớn, run rẩy, nôn tháo, và
dìm ngập ông vào băng giá"[3]. Sự đau đớn về thể xác và những cuộc xung
đột tư tưởng mà cùng với nhận thức ngày một rõ rệt rằng những quan điểm
của ông khác xa so với học thuyết chính thống Thiên chúa giáo được thể
hiện rất rõ trong quá trình phát triển ý tưởng cho cuốn sách này. Bắt đầu
bằng những quyển ghi chép về sự đột biến loài vào năm 1837, Darwin đã
hoàn thành hai bản tóm tắt sơ bộ trong năm 1844. Nhưng cả hai bản thảo
này đều không được biết đến rộng rãi. Ông tiếp tục cố gắng và cho xuất bản
những nghiên cứu gây tranh cãi hơn, chẳng hạn như nghiên cứu của ông về
cấu trúc và vị trí của những rặng san hô, về con hàu, trong khi vẫn âm thầm
