Ảnh hưởng của sự sử dụng và không sử dụng - Dựa trên những thực tế đã
được trình bày ở chưcmg đầu tiên, tôi nghĩ chúng ta khó có thể nghi ngờ
trong trường hợp động vật nuôi của chúng ta, một số bộ phận được sử dụng
sẽ khỏe và to ra, và một số bộ phận khác không được sử dụng sẽ teo đi; và
những thay đổi dạng này được di truyền lại. Trong thế giới tự nhiên hoang
dã, chúng ta không có chuẩn mực để so sánh, để dựa vào đó mà kết luận về
ảnh hưởng lâu dài của việc sử dụng và không sử dụng; bởi vì chúng ta
không biết dạng thức bố mẹ. Nhưng nhiều động vật có cấu trúc có thể được
giải thích bằng hiệu ứng của việc không sử dụng chúng. Như giáo sư Owen
đã nhận định, không có điều kỳ lạ nào trong tự nhiên hơn là chim không
biết bay; thế mà vẫn có vài con như thế. Một giống vịt ở vùng Nam Mỹ chỉ
có thể vỗ cánh trên mặt nước, và cánh của nó trong điều kiện tương tự như
cánh của giống vịt nuôi Aylesbury. Do những giống chim to sống trên mặt
đất ít bay trừ khi chạy trốn mối nguy hiểm, tôi tin rằng việc tình trạng hầu
như không cánh của vài con chim, hiện đang sống và đã sống trên các đảo
ở ngoài khơi xa, không bị động vật săn mồi nào đe dọa, là gây ra bởi việc
không sử dụng. Loài chim ostrict đã sống trên các lục địa và gặp phải
những mối hiểm nguy, để tránh các hiểm họa đó thì bay không phải là
phương pháp hay, chúng tự vệ bằng cách đánh trả nó để có thể bảo vệ mình
trước kẻ tấn công cũng như bất cứ động vật bốn chân nào nhỏ hơn. Chúng
ta có thể tường tượng tổ tiên xa xưa của loài ostrict có thói quen giống như
của con chim otit, và rằng do sự lựa chọn của tự nhiên tăng kích cỡ và
trọng lượng của cơ thể nó qua những thế hệ kế tiếp nhau, chân của chúng
ngày càng được sử dụng nhiều và cánh ngày càng ít đi cho đến khi chúng
không thể bay được.
Ông Kirby đã nhận xét (và tôi đã quan sát thấy được điều giống như thế) tụ
cốt cổ chân trước của nhiều loài bọ cánh ứng ăn chất thải thường hay bị
gãy; ông đã kiểm tra mười bảy loài trong bộ sưu tập của bản thân và không
con nào có dấu vết sót lại. Đối với loài Onites apelles, tụ cốt chân rất hay bị
gãy đến mức mà người ta miêu tả chúng là không có xương. Trong một số
lớp thì chúng có chỗ xương đó nhưng trong tình trạng rất sơ khai. Còn loài
