những độc giả theo trường phái chính thống trong khi lặng lẽ đưa ra lý
thuyết thực của ông dưới vỏ bọc đó? Sự thực là một điều gì đó phức tạp
hơn, là sự hòa trộn của hai, dựa trên một thực tế là ngôn ngữ chắc chắn thể
hiện thế giới trong ngữ cảnh nhân chủng học hay là lấy con người làm
trung tâm. Ông khẳng định tại một điểm "Tôi nên tuyên bố rằng việc tôi sử
dụng cụm từ Đấu tranh sinh tồn trong ngữ cảnh rộng mang tính ẩn dụ, bao
gồm sự phụ thuộc của một các thể vào các cá thể khác, và bao gồm (điều
này quan trọng hơn) không chỉ sự sống của các thể đó mà còn cả khả năng
duy trì giống nòi". Giống như cụm từ "sự lựa chọn của thiên nhiên", cụm từ
"đấu tranh sinh tồn" là một phép ẩn dụ; nó như thể là tự nhiên lựa chọn, hay
là như thể mọi sinh vật liên tục đấu tranh cho sự tồn tại của chúng. Những
hình mẫu cùng phụ thuộc, và hoạt động của "sự đấu tranh" mang tính trừu
tượng hơn nhiều, không chì đơn thuần là sự cạnh tranh của hai loài động
vật nào đó giành nhau khu đất, và làm thay đổi đáng kể ý nghĩa của phép ẩn
dụ. Tuy nhiên, điều chính xác là ngữ nghĩa"rộng mang tính ẩn dụ" mà giúp
cuốn Nguồn gốc của muôn loài rất dễ dẫn đến kiểu hiểu nhầm đó hoặc là sự
vận dụng sáng tạo mà Darwin, trong những lần tái bản tiếp theo bản thảo
đưa ra ở đây, cố tìm kiếm sự giới hạn và kiểm soát[5].
Ngày nay, "chủ nghĩa Darwin" và "người theo chủ nghĩa Darwin" là những
thuật ngữ quen thuộc đối với chúng ta. Do vậy, khi đọc cuốn Nguồn gốc
của muôn loài tức là chúng ta đang tận dụng cơ hội xem xét xem kiến thức
chung đấy quan hệ gần gũi đến mức nào với nguồn mà được coi là kiến tạo
ra chúng. Bời vì có thể người ta sẽ sử dụng nó kiến thức đó nhưng cũng có
thể lạm dụng nó và có rất nhiều thứ trong "chủ nghĩa Darwin" và "người
theo chủ nghĩa Darwin" mà chúng ta có lẽ sẽ không tìm thấy ở Darwin.
Hãy lấy đoạn dẫn sau đây về nguyên tắc chung của "người theo chủ nghĩa
Darwin" làm ví dụ:
...sự lựa chọn của tự nhiên liên tục tìm cách tối ưu hóa tất cả các phần của
một tổ chức. Nếu trong điều kiện sống bị thay đổi, một cấu trúc mà trở nên
kém hữu ích, thì bất kỳ sự suy giảm nào dù nhỏ trong quá trình phát triển
