truyền lọi đặc tỉnh tiết kiệm có được qua quá trình thích nghi với môi
trường song cho các bầy khác, và như vậy có cơ hội tổt nhất để tồn tại
trong cuộc đấu tranh sinh tồn.
Điểm chính ở đây tất nhiên là tính đúng đắn của việc đưa ra sự so sánh dễ
dàng giữa thế giới tự nhiên và thế giới con người. Phải chăng Darwin
không phải là một nhà tự nhiên học? Do dó, chúng ta không thể để khoa
học của ông đứng một mình, chống lại sự quyến rũ để áp dụng lý thuyết
của ông vào thế giới loài người, cho dù là cá thể hay xã hội? Cho đến trước
thế kỷ 19, một điều rõ ràng là câu trả lời cho những điểm trên là một sự phủ
định phức tạp. "Chủ nghĩa Darwin xã hội" thâm nhập và đưa ra bằng chứng
về quá trình phát triển của những khoa học mới về con người chẳng hạn
như nhân chủng học, kiến nghị một mô hình đổi lập, có trật tự và tiến hỏa
của sự phát triển những "kiểu" dân tộc mà song hành cùng với sự trỗi dậy
của các quốc gia nhà nước. Công trình nghiên cứu của Francis Galton về trí
thông minh di truyền, dựa vào cuốn Nguồn gốc của muôn loài, là tác nhân
cho sự phát triển lý thuyết mới -thuyết ưu sinh. Thuyết này dựa trên một
nguyên lý của khoa học sinh học - xã hội mà phát biểu rằng kẻ yếu (tức là
"người nghèo", tầng lớp dân lao động hoặc là có nguồn gốc "thấp kém")
không được khuyến khích sinh đẻ trong khi đó kẻ mạnh (tức là những
người giàu có quyền lực) lại được khuyến khích[6]. Sau khi có được ảnh
hưởng nhất định trong giới chính trị nước Anh trong những năm trước
chiến tranh Thế giới thứ nhất, thuyết ưu sinh dường như bị toàn giới khoa
học phản bác. Nhưng lịch sử thế giới ở thế kỷ 20 để lại những dấu ấn khùng
khiếp liên quan đến tính thượng đẳng dân tộc, và các định luật của thuyết
ưu sinh dường như liên tục ám ảnh cuộc nghiên cứu khoa học tiên tiến nhất
của chúng ta. Tiến triển trong dự án Bộ gien người đang bị gián đoạn bởi
những cuộc thảo luận đầy lo ngại về sự biến đổi gen, và sẽ gây nên nhiều
cuộc tranh cãi kiểu này hơn trước khi dự án đó kết thúc trong một tưomg lai
khá gần.
