NGUỒN GỐC CÁC LOÀI - Trang 286

như đã được ghi trong hồi ký của giáo sư Ramsay cũng về chủ đề này. Tuy
vậy đây vẫn sẽ là một bài học hay nếu đứng trên đỉnh Downs ở phía bắc và
nhìn về phía nam của đỉnh này, một người sẽ có thể tự vẽ ra các đỉnh núi đá
vốn đã bao phủ Weald trong một khoảng thời gian nhất định từ khi hình
thành đỉnh núi đá vôi của vùng này. Theo những gì giáo sư Ramsay đã nói
với tôi, khỏang cách từ phía bắc đến phía nam đỉnh Downs là 22 dặm, độ
dày của các tầng đại chất thì vào khỏang trung bình là 1100 feet. Nhưng
như giả thuyết của một số nhà địa chất học, nếu sắp xếp các núi đá cũ đã
nằm dưới Weald, nơi mà ở các sườn núi có những lớp trầm tích tích tụ
mỏng hơn ở các nơi khác, những tính toán trên sẽ là sai lầm. Tuy nhiên,
những nghi ngờ này không ảnh hưởng nhiều đến những tính toán đối với
vùng cực tây của khu vực này. Sau đó nếu chúng ta biết được mức độ mà
nước biển thường cuốn trôi một dãy núi ở bất cứ độ cao nào, chúng ta có
thể tính được thời gian cần thiết để ăn mòn cả dãy Wealđ. Tất nhiên là điều
này không thể thực hiện được, nhưng để xây dựng một vài hiểu biết thô sơ
về vấn đề này, chúng ta có thể giả sừ rằng nước biển có thể ăn mòn một
vách núi đã cao 500 feet với tốc độ 1 inch trong một thế kỷ. Thoạt tiên tốc
độ này nghe có vẻ quá nhỏ, nhưng kết quả này sẽ không thay đổi nếu chúng
ta giả sử một vách núi cao một thước Anh sẽ bị ăn mòn với tốc độ cứ hai
mươi hai năm lại ăn mòn mất 1 thước Anh. Tôi hơi nghi ngờ là liệu có phái
bất cứ núi đá nào, dù là mềm như đá vôi, có thể chịu đựng được mức ăn
mòn này; mặc dù không nghi ngờ gì rằng mức độ bị ăn mòn của các dãy
núi cao sẽ nhanh hơn so với các mảnh vỡ của những vách núi bị rơi. Mặt
khác, tôi không tin rằng bất cứ đường bờ biển nào, dù dài mười hay hai
mươi dặm, có thể chịu đựng sự ăn mòn trong khi chiều dài cũng bị rút
ngắn; và chúng ta phải nhớ rằng hầu hết các địa tầng điều có những lớp
cứng hơn do đã chống đỡ sức tấn công của nước. Do đó, trong điều kiện
bình thường, tôi có thể kết luận rằng đối với một đỉnh núi cao 500 feet thì
tốc độ xói mòn một feet một thế kỷ là hợp lý. Dựa theo các số liệu trên, với
tốc độ này, sự ăn mòn của đỉnh Weald sẽ phải mất tới 306662400 năm,
tương đương với 300 triệu năm.