trong sự phân bố địa lí. Ví dụ: những con bọ cánh cứng và những chiếc vỏ
lục địa ở Madeira đã thay đổi khá nhiều so với những họ hàng thân cận
nhất của chúng ở châu âu, trong khi những chiếc vỏ biển và các loài chim
thì lại không hề thay đổi. Chúng ta có thể hiểu được sự thay đổi nhanh
chóng hơn của những loài sống trên cạn và những động vật bậc cao so với
sinh vật biến và động vật bậc thấp, do mối quan hệ phức tạp giữa động vật
bậc cao với môi trường sống hữu cơ và vô cơ của chúng, đã được giải thích
trong một chương trước. Khi nhiều sinh vật trong một vùng đã được thay
đổi và hoàn thiện, chúng ta có thể hiểu, về khía cạnh cạnh tranh, và trong
mối quan hệ giữa sinh vật với sinh vật, rằng bất kì một cá thể nào không
trải qua quá trình biến dị và hoàn thiện, có thể sẽ bị đẩy tới chỗ diệt vong.
Bởi vậy, nếu chúng ta quan sát trong một khoảng thời gian đủ dài, chúng ta
sẽ thấy cuối cùng thì tất cả các sinh vật đều thay đổi, bởi những sinh vật
nào không thay đổi đều sẽ bị tuyệt chủng.
Trong những quãng thời gian dài bàng nhau, tỉ lệ biến dị trung bình của các
cá thể trong cùng một lớp có thể gần bằng nhau. Nhưng do việc tích luỹ
những di tích hoá thạch phụ thuộc vào lượng lớn trầm tích lắng xuống
trong một khu vực khi nước rút, các lớp đất đá của chúng ta được tích tụ
vào những thời điểm bất thường và cách xa nhau, do vậy, số lượng biến dị
hữu cơ để lại trên những hoá thạch sót lại trong những tầng đất đá liên tiếp
không giống nhau. Mỗi lớp đất đá ở đây không đánh dấu một bước tạo hoá
và hoàn thiện mới của thiên nhiên mà chỉ là một trường hợp hi hữu, trong
những thay đổi chậm chạp của môi trường.
Chúng ta có thể hiểu rõ tại sao khi một loài biến mất nó sẽ không bao giờ
xuất hiện lại, ngay cả khi có những điều kiện sống hữu cơ và vô cơ tương
tự. Tuy con cháu của loài sinh vật có thể thay thế chỗ của một loài khác
trong tự nhiên, song - cả 2 kiểu hình, cả cũ và mới - sẽ không thể giống
nhau hoàn toàn, bởi cả 2 sẽ đều được di truyền những đặc điểm khác nhau
từ tổ tiên của chúng. Ví dụ, nếu tất cả những con chim bồ câu đuôi quạt bị
tiêu diệt, bằng việc nỗ lực trong một khoảng thời gian dài, chúng ta có thể
