trong một chi, hay số chi trong một họ, được thể hiện bởi một đường biểu
diễn có độ dày thay đổi, đi xuyên qua những lớp địa tầng liên tiếp, nơi mà
hóa thạch của các loài được tìm thấy, đường biểu diễn này sẽ đôi khi tưởng
chừng như được bắt đầu ở phần cuối của nó, không phải bằng một nét
thanh mảnh, mà lại đột ngột, độ dày tăng dần cùng với thứ tự của các lớp
đất đá, đôi khi giữ độ dày không đổi trong một khoảng thời gian, và rồi
cuối cùng mỏng dần ở những tầng đất trên cùng, đánh dấu quá trình diệt
vong và cuối cùng là tuyệt chủng của loài đó. Sự tăng dần về số lượng các
loài trong một chi rẩt phù hợp với giả thuyết của tôi bởi các loài hợp thành
chi, các chi hợp thành họ chỉ có thể tăng dần dần, do quá trình biến dị và
sinh sản về số lượng các kiểu hình tưorng tự nhất thiết phải diễn ra từ từ -
một loài tạo điều kiện cho một hoặc hai loài biến dị phát triển, những biến
dị này dần biến thành một loài, và cứ tiếp tục như vậy, như sự đâm chồi của
những cành cây con của một cây lớn, cho đến khi cả cây đã lớn mạnh.
về sự tuyệt chủng - Cho đến giờ chúng ta mới chỉ nhắc qua về sự biến mất
của các loài và các chi. Giả thuyết chọn lọc tự nhiên về sự tuyệt chủng của
các cá thể cũ và sự tạo thành các cá thể mới và cải tiến liên quan rất mật
thiết với nhau. Quan niệm cũ về việc tất cả sinh vật trên Trái Đất đều đã bị
tiêu diệt bởi thiên tai trong các giai đoạn liên tiếp giờ đây đã được loại bỏ,
kể cả những nhà địa chất học như Elie de Beaumont, Murchison, Barrande,
những người mà quan điểm của họ chắc chắn sẽ khiến họ nghĩ như vậy
cũng đã thay đổi. Trong khi đó, từ việc nghiên cứu các tầng địa chất, chúng
ta có thể chứng minh rằng các loài và các nhóm loài động vật biến mất dần
dần, đầu tiên tại một khu vực rồi đến một khu vực khác, và rồi cuối cùng là
biến mất hoàn toàn khỏi mặt đất. Các loài và nhóm loài khác nhau tồn tại
trong những khoảng thời gian kéo dài rất khác nhau; có những nhóm đã tồn
tại từ thủa khai sinh sự sống, trong khi có một số đã biến mất từ cuối thời kì
Đại Trung Sinh. Không có một quy luật nhất định nào quy định khoảng
thời gian tồn tại của bất cứ loài hay họ nào. Quá trình diệt vong hoàn toàn
của một loài động vật nói chung chậm hơn so với quá trình sinh sản của
chúng. Nếu sự xuất hiện và biến mất của một họ được biểu diễn như ví dụ
