vật có thể tìm được điều kiện sống phù hợp nhất, với những loài sinh vật
đặc hữu phù hợp hơn trên một hòn đảo so với trên một hòn đảo khác, và nó
có thể phải đối mặt với các cuộc tấn công của những kẻ thù phần nào khác
nhau. Nếu khi đó nó biến đổi, thì chọn lọc tự nhiên hẳn sẽ nuôi dưỡng
những loài khác nhau trên những đảo khác nhau. Tuy nhiên, một số loài
sinh vật có thể phát tán và vẫn duy trì những đặc điểm ban đầu của cả
nhóm, như chúng ta nhìn thấy trên các lục địa, một số loài sống rải rác rộng
khắp song không hề biến đổi gì.
Điều thực sự đáng ngạc nhiên trong trường hợp của quần đảo Galapagos,
và ít ngạc nhiên hơn một chút trong một số trường hợp tương tự, là, những
loài mới hình thành trên những hòn đảo riêng biệt không nhanh chóng phát
tán đi những hòn đảo khác. Song các hòn đảo này, mặc dù có vị trí cực kỳ
gần nhau, lại bị ngăn cách bởi các eo biển sâu, hầu hết các eo này đều rộng
hơn eo biển Anh và vì vậy không có lý do gì để chúng ta cho rằng, vào thời
điểm bất kỳ nào đó trước đây, các hòn đảo này nối liên tục với nhau. Các
dòng hải lưu của biển mạnh và chảy ngang qua quần đảo, và hiếm khi có
các cơn gió mạnh ở những hòn đảo này. Vì vậy, các hòn đảo thực sự bị
ngăn cách với nhau nhiều hơn so với những gì cho thấy trên bản đồ. Tuy
thế có rất nhiều loài, kể cả những loài tìm thấy ở những nơi khác trên thế
giới, và những loài chỉ có riêng ở quần đảo hiện rất phổ biến ở nhiều quần
đảo, và chúng ta, dựa trên những sự kiện nhất định có thể suy luận ra rằng,
những loài này có lẽ đã phát tán từ đảo này sang đảo khác. Nhưng chúng ta
thường có một quan điểm sai lầm về khả năng các loài có họ gần với nhau
xâm chiếm lãnh thổ của nhau, khi các lãnh thổ thông với nhau. Điều ấy cho
thấy, nếu một loài sinh vật có được một lợi thế nào đó so với một loài khác,
trong một thời gian rất ngấn, nó sẽ thay thế toàn bộ hay một phần loài kia;
song nếu cả hai loài đều thích nghi tốt với nơi ở của riêng mình trong tự
nhiên, thì có lẽ chúng sẽ duy tri lãnh thổ riêng đó, và giữ riêng cho mình
lâu dài. Đã quen với thực tế là, nhiều loài, nhập cư thông qua vật trung gian
là con người, đã phát tán nhanh một cách đáng ngạc nhiên sang những
nước mới, chúng ta dễ suy đoán rằng, vì thế mà các loài sinh vật sẽ phát
