những quả trứng hoặc hạt giống, là một cơ thể đầy đủ? Và trong trường hợp
của những động vật có vú, liệu có phải chúng được tạo ra như thức ăn từ dạ
con của mẹ? Mặc dầu những nhà tự nhiên học rất đúng mức yêu cầu có một
giải thích đầy đủ cho những khó khăn về khả năng có thể biến đổi của các
loài, nhưng họ đã lờ đi toàn bộ đề tài về sự xuất hiện đầu tiên của những
loài mà họ thấy cần phải giữ kín.
Câu hỏi đặt ra là tôi sẽ mở rộng thuyết tiến hoá loài của mình đến đâu. Câu
hỏi này rất khó trả lời, vì các dạng sinh vật là rất đa dạng. Nhưng một vài lý
thuyết có thể được mở rộng rất xa. Tất cả các thành viên của một lớp có thể
được nối với nhau bởi những chuỗi tương đồng, và hoàn toàn có thể được
phân loại theo cùng nguyên lý đó, thành từng nhóm phụ thuộc để nhóm lại.
Các hóa thạch còn lại đôi khi cũng có xu hướng lấp đầy những khoảng giữa
tồn tại những thứ tự rất rộng. Những thể hữu cơ trong điều kiện sơ khai rõ
ràng cho thấy có từng tồn tại một loài tổ tiên hữu cơ phát triển hoàn thiện;
và điều này tất yếu là ngụ ý một số lượng khổng lồ những biến dị còn lại
trong con cháu. Trong khắp cả nhiều lớp cấu trúc có mẫu như nhau, trong
thời kỳ phôi thai những loài gần gũi thì giống nhau. Bởi vậy tôi không nghi
ngờ lý thuyết về sự di truyền đã bao trùm tất cả hiện tượng trên. Tôi tin
rằng những động vật đó được thừa kế ít nhất là từ bốn hoặc năm tổ tiên.
Sự tương đồng cũng dẫn tôi đến một suy nghĩ mới, đó là, tất cả các động
thực vật có bắt nguồn từ một nguyên mẫu nào đó. Nhưng tính tương đồng
có thể là một hướng dẫn không đáng tin cậy. Tuy vậy tất cả các sinh vật có
nhiều điểm chung, trong sự cấu trúc hóa học của chúng, cấu trúc tế bào của
chúng, và những quy luật về sự tăng trưởng và sinh sản của chúng. Chúng
ta thấy rằng trong một điều kiện chật hẹp, một chất độc nào đó thường có
ảnh hưởng đếấn động thực vật như nhau; hoặc chất độc đó cất cẩn thận
trong những túi tạo ra những phát triển quái dị cây hoa hồng hoang hoặc
cây sồi . Bởi vậy tôi suy ra rằng tính tương đồng mà có lẽ tất cả các thể hữu
cơ đã từng sống trên trái đất này đều là thừa kế từ một mẫu nguyên thủy
nào đó, vào ngay những cơ thể hấp thụ chúng đầu tiên.
