lùn trên đỉnh Alpine, hay bộ lông dày hơn của một con vật tại vùng phía
bắc xa xôi, trong một số trường hợp, lại không được di truyền ít nhất qua
vài thế hệ. Ở đây, tôi hình dung dạng thức sống đó được gọi là một biến
thể.
Một lần nữa, chúng ta có nhiều điểm khác biệt nhỏ có thể được gọi là
những khác biệt cá thể, giống như saị khác mà được biết thường xuất hiện
ở đứa con so với cha mẹ, hoặc là cái mà có thể được đoán đã xuất hiện ở
thực thé sống bị quan sát thường xuyên trong các cá thể của cùng một loài
cư trú tại cùng một địa nơi giam cầm. Không ai cho rằng tất cả các cá thể
của một loài được đúc từ cùng một khuôn. Những điểm khác biệt cá thể rất
quan trọng đối với chúng ta bởi vì chúng cung cấp nguyên liệu cho sự lựa
chọn tự nhiên tích lũy, tương tự như cách mà con người có thể tích tụ
những điểm khác biệt cá thể trong sản phẩm thuần hóa của họ theo bất kỳ
hướng nào cho trước. Những điểm khác biệt cá thể thường ảnh hưởng đến
cái mà các nhà tự nhiên coi là kém quan trọng; nhưng tôi có thể chỉ ra, với
một cuốn catalo dài các bằng chứng, rằng các phần mà phải được gọi là
quan trọng, cho dù được xem xét dưới góc độ của quan điểm sinh lý hay
của phân loại, đôi khi thay đổi trong các cá thể của cùng một loài. Tôi hoàn
toàn tự tin nói rằng một nhà tự nhiên học giàu kinh nghiệm sẽ phải ngạc
nhiên trước số lượng các trường hợp của tính biến đổi, thậm chí trong phần
quan trọng của cấu trúc, mà ông ta có thể thu được nhiều kiến thức bổ ích,
giống như tôi đã thu lượm được qua nhiều năm. Chúng ta nên nhớ rằng
những người làm việc theo phương pháp khoa học chưa hề hài lòng với
việc tìm ra tính biến đổi ở tại các đặc điểm quan trọng; và răng không có
nhiều người chịu khó xem xét tìm hiểu các bộ phận quan ừọng bên trong,
và so sánh chúng giữa các con trong cùng một loài. Tôi không nên bao giờ
ưông đợi nhánh thần kinh chính gần với trung tâm hạch của một con côn
trùng biến đổi trong cùng một loài mà nên trông đợi sự thay đổi của đặc
điểm này chi có thể xảy ra qua quá trình dài lâu; và gần đây thôi, ông
Lubbock đã cho thấy một mức độ biến đổi trong dây thần kinh chính của
loài Coccus, cái hầu như có thể đem so sánh với nhánh bất bình thường của
