có một ý nghĩa sâu sắc, cần tỏ rõ sự kiềm chế và bác bỏ lời thề, trong
những trường hợp khác, theo nội dung thì người ta hoàn toàn không thể
hiểu nổi, thường gặp những điều nhỏ nhặt vô nghĩa, xem ra chỉ là loại hình
một nghi lễ. Có một cái gì đó như một lí thuyết làm nền tảng cho toàn bộ
những cấm đoán đó, làm như những cấm đoán đó là cần thiết, bởi vì với
những nhân vật nào đó thì cái sức mạnh đáng sợ được lây truyền qua đụng
chạm với đối tượng, là một bệnh truyền nhiễm (Ansteckung). Chất lượng
của thuộc tính nguy hại đó cần phải được coi trọng. Có cái nhiều nguy cơ
và có cái ít nguy cơ hơn, và tai hoạ được xác định theo sự khác nhau về
dung lượng (Ladung). Nét đặc biệt nhất thể hiện ở chỗ, kẻ nào xúc phạm
tới điều cấm đoán kia, thì giành lấy đặc tính của đối tượng cấm đoán đó và
đồng thời chuốc lấy toàn bộ dung lượng nguy hiểm. Sức mạnh đó có ở tất
cả những con người có cái gì đó đặc biệt, như vua chúa, tu sĩ, trẻ sơ sinh, ở
mọi trạng huống đặc biệt như của kinh nguyệt, tuổi dậy thì, sinh đẻ, ở toàn
bộ những bí ẩn như bệnh tật và cái chết, và những cái liên can chặt chẽ tới
khả năng truyền nhiễm và lan rộng.
"Tabu" (cấm kị) là tất thảy những gì được xem là cái chứa đựng hay
nguồn gốc của các đặc tính huyền bí đó, dù đó là người hay địa điểm và
những trạng thái nhất thời nào đó. Cấm kị cũng là sự cấm đoán nảy sinh từ
những đặc tính trên, và cuối cùng, căn cứ theo ý nghĩa của nó, cấm kị bao
gồm những cái gì thiêng liêng siêu phàm, đồng thời cũng lại rất nguy hiểm,
tội lỗi và đáng sợ.
Trong danh từ này và trong hệ thống này thể hiện một phần đời
sống tinh thần mà khái niệm về nó tỏ ra thực sự xa lạ với chúng ta. Trước
tiên cần hiểu rằng, không thể tiếp cận được khái niệm đó nếu không đi sâu
vào tín ngưỡng đối với thần linh và ma quỉ có tính đặc thù đối với những
nền văn hoá thấp kém nhất này.
Vì sao chúng ta lại cần quan tâm đến bí mã của cấm kị? Tôi cho
rằng, không phải chỉ vì giá trị của một vấn đề tâm lí học nằm ở sự tìm tòi
một giải pháp cho nó, mà còn có những lí do khác nữa. Cho phép chúng ta
dự cảm rằng, cấm kị của người man rợ Polinesia không phải là cái gì quá
