em đứa trẻ đến, nói với chú thím chúng và xin chúng về nuôi. Cái ý kiến
này nảy ra, chính họ không ngờ. Một bà nhà cày cấy nhiều, không thể tin
vào ai mà giao phó một phần công việc, một bà buôn bán ngược xuôi được
mỗi mụn con gái thì lại quặt quẹo luôn, một ông là em họ mẹ hai đứa trẻ
nhỏ làm cai bao thầu, ba người ấy đến giờ mới rõ mặt chúng mà không hiểu
sao lại đối với chúng một cách sốt sắng như thế?
Trong phút đó tình thương xót của họ chan chứa ra tưởng chừng vì hai
đứa trẻ bồ côi, họ có thể quên cả thân mình. Kẻ thề sẽ trông nom con mình
sao thì chúng vậy. Kẻ cam đoan gây dựng đứa biết buôn bán, đứa học hành
đỗ đạt, để chúng làm rạng vẻ cho cha mẹ như con ai kia giàu sang. Kẻ xin
làm giấy khai sinh nhận chúng là con đẻ để sau này chúng hưởng sự sung
sướng bằng con họ.
Người chú kéo hai cháu lại gần bàn thờ. Chờ mọi người đứt câu, ông
mới nói qua một nụ cười nhẹ:
- Thưa chư ông, chư bà, vợ chồng tôi xin cám ơn tất cả chư ông bà đã
có lòng nghĩ tới tình hai cháu dại. Tôi chỉ còn biết lạy tạ chư ông bà, chứ
thật không còn biết nói sao, còn gì hơn để hai cháu nương tựa chư ông bà
để sau thành người. Nhưng xin chư ông bà rộng lòng hiểu cho vợ chồng tôi
mà để hai cháu ở với vợ chồng tôi. Dù vợ chồng tôi làm ăn vất vả, lần hồi
bữa rau bữa cháo, tôi cũng không thể xa hai cháu được. Giời để tôi còn
sống ngày nào, tôi xin lo cho trọn cái đạo đối với vong linh anh chị tôi, đối
với hai cháu dại.
Chỉ là những câu nói chập chừng đến nhiều chữ khó thì ngắc lại,
nhưng nghe nó nức nở trong cái yên lặng thoảng mùi nhang và mùn cưa,
thật là đầm đìa nước mắt. Em người chết không khóc! Chỉ thấy những nếp
nhăn và gương mặt đen sạm của ông quằn quại. Ông cũng ít nói nhưng
không bơ phờ như người anh. Dưới đám lông mày rậm, mắt ông luôn luôn
long lanh như có lửa. Thường những buổi trưa đi tầm, người đàn ông này
dắt con và cháu ra tận đầu phố, cười vẫy chúng tới khi chúng lấp ló trở vào
