vòng cổ xoong xeeng nhạc đồng, chạy chồm chồm, lúc ở đằng trước, lúc ở
đằng sau, lúc ở bên cô bé. Bụi đường bay lầm. Ráng chiều đỏ rực. Gánh võ
đi mãi mới khuất...
Về sau, chiều chiều qua đây, nhớ đến những buổi múa võ và lại thấy
gồng gánh hình dáng của người cha râu quai nón, cao lớn, mình trần, tay
xách đao và người con gái tươi hớn như hoa cùng con gấu lông đen ức
trắng hiển hiện rồi khuất đi trong bóng chiều, tôi lại càng thấy bâng
khuâng.
Trong một truyện võ hiệp tôi đọc cho bà nội và cha tôi nghe năm tôi
còn nhỏ tuổi, cũng có một người mãi võ họ Hoa. Người mãi võ này cũng có
một cô con gái nhưng tuổi cô đã mười sáu mười bảy, còn ông đã già, râu
tóc bạc hết. Hoa lão vừa làm nghề mãi võ vừa làm nghề chở hàng thuê từ
tỉnh này sang tỉnh nọ. Có những chuyến hàng lúc ra đi là đầu mùa thu trở
gió, khi ở dọc đường đã sang mùa đông bão tuyết, đến nơi giao hàng đã là
giữa xuân, nhạn về tuyết tan. Trên những quãng đường thiên sơn vạn thủy
ấy, Hoa lão cưỡi con ngựa ô xám, con gái cưỡi con ngựa màu lửa, đi bên
đoàn xe trên chiếc xe đầu trương một lá cờ lớn nhung đỏ cũng thêu vàng
chữ Hoa rất to ấy phấp phới trên chiếc xe đã qua không biết bao nhiêu vạn
thủy thiên sơn, từ lúc Hoa lão còn trai tráng đến lúc sinh được mụn con gái
nọ. Có chặng nửa tháng ròng đoàn xe băng qua toàn những rừng mênh
mông trắng xóa. Đó là những rừng mai, rừng táo. Hoa rừng bay cùng trời
với gió bão và hoa tuyết. Con gái Hoa lão cưỡi con ngựa lông lửa, mang
đôi kiếm báu, trong mặc áo chẽn nhung màu mận chín, ngoài khoác một
tấm áo toàn bằng da rái cá; còn Hoa lão tay xách đoản đao, cưỡi ngựa ô
xám, mũ bịt tai cũng lót da rái cá. Cả hai người và đoàn ngựa đều trắng
tuyết và hoa...
Các chủ hàng quán nổi tiếng ở dọc đường cũng như các tay anh hùng
hào kiệt chiếm giữ các núi cao lũng hiểm, chỉ cần thoáng thấy đằng xa lá cờ
đỏ thêu chữ Hoa trên đoàn xe là cho người đón mời ngay Hoa lão và con
