Nhưng nhịn quà lâu còn có thể chịu được, chứ nhịn đánh đáo luôn
mấy hôm, tôi bồn chồn, chân tay ngứa ngáy không thể ngồi yên được. Tôi
đã phát khóc lên vì tụi trẻ con chơi bời xúm năm tụm ba, cười đùa, cãi cọ,
chửi bới ở trước cửa nhà tôi.
Một buổi trưa, thầy tôi đưa tôi hào tám mua nửa đồng cân thuốc.
Chẳng cần nghĩ ngợi thêm nữa, tôi quặt ra ngã tư đường, không đến hiệu
thuốc vội, nhập với bọn trẻ nọ, đánh dăm ván đáo đã. Những trẻ trong đám
đáo này toàn là những trẻ cầu bơ cầu bất, bán kẹo, bán báo, hoặc làm nghề
ăn cắp. Chúng nhiều thời giờ tập luyện và không ngày nào không có những
ván đáo sát phạt nhau, nên chúng "cả lỗ" (1), "dọi tí" (2), "câu díu" (3)thật
là tuyệt diệu. Hơn nữa, chúng lại còn có đức tính bình tĩnh cả đến lúc còn
mỗi xu cuối cùng và lượt đánh gần hết. Nhưng tôi không thua. Bao nhiêu
năm tháng được mẹ cho đồng nào ăn quà sáng tôi chỉ đến trường sớm đem
"nướng" cho các đám đáo, tôi cũng trở nên một tay đáo kỳ khôi rồi. Từ chỗ
ngộc nghệch chỉ dám chơi với những bọn cà mèng, tôi tiến hẳn tới mức
chơi toàn với những bọn giỏi nhất và tôi cũng là một "tài tử" nhiều mánh
lới.
Gần tụi trẻ con có một đám đáo của những người lớn làm phu gạo và
thợ cạo. Họ không chầu trinh mà chầu xu đồng, và, mỗi người mỗi ván
những ba xu. Tôi liền bỏ đám đáo trẻ con nọ, nhập bàn đáo ăn thua của
người lớn kia. Tôi tính toán: "Tuy họ dài tay, tuy họ dọi mạnh nhưng "cả
lỗ" và "dọi tí" không mềm, không trúng thì cũng vứt tiền đi. Nhất là họ lại
có nhiều tiền, đánh dù thua hết tiền cũng sòng phẳng, không phá bĩnh,
không "u lò" (4), như những trẻ kia.
-----
(1)Cả lỗ: lấy đồng xu cái thả trúng vào cái lỗ khoét làm đích trên mặt
đất.
(2)Dọi tí: Lấy đồng xu cái đánh trúng vào đồng tiền ở gần vạch chỉ.
