Huyến nhẹ bước dưới hàng hiên, qua một cái cổng xây trống ở đầu hồi
bên trái thì đến một dãy nhà ngang bảy tám gian. Trước dãy nhà là một sân
gạch vuông vắn, rộng rãi có bốn hàng cau trồng trong những khoảnh đất
tròn đường kính không quá một thước tây. Cuối sân sau ba tấm bia đá. Đấy
là mộ ba vị sư chết tại chùa.
Đêm càng khuya, gió đông càng lạnh buốt, Huyến kéo cổ áo pardessus
lên. Anh khoanh tay, yên lặng đứng nhìn các chòm cau rung chuyển vừa
suy nghĩ.
Tiếng tụng kinh đều đặn êm ái như tiếng hát ru trong trẻo càng rót vào
tai anh và, tiếng mõ càng thánh thót như tiếng nước rỏ giọt trên miếng đồng
thau đàn mỏng gò cong cong thêm dư âm tiếng chuông thỉnh thoảng ngân
nga tưởng chừng như không bao giờ hết.
Phút chốc, Huyến thấy một sự lạnh lẽo thấm vào tâm não. Anh đưa
mắt trông lên bốn góc mái chùa uốn mềm như cánh xiêm trên cánh tay dẻo
dang của các vũ nữ Cao Mên rồi đến hai ông hộ pháp nghiêm nghị đứng
trấn trên bệ gạch vắng khói hương.
Huyến hồi hộp tưởng tới những sự khủng khiếp của cái quá vãng tối
tăm của chùa Âm Hồn.
Một giờ đêm! Gà đã cất tiếng gáy ở mấy chòm xóm xa xa. Huyến kéo
nốt hơi thuốc lá cuối cùng, nhẹ bước xuống sân.
Không giống các chùa khác, sau chùa này làm thùng ra một gian rộng
hai bên có cửa tò vò, ở giữa có một cửa sổ chữ thọ.
Cửa tò vò đóng chặt, Huyến vòng sang bên kia, bên ấy cũng thế. Sau
cùng, Huyến phải kiễng gót nghển cổ, ghé mắt vào khung cửa sổ ở giữa.
Nhưng Huyến chỉ trông thấy lấp lánh ánh cây đèn dầu tây không đủ
chiếu sáng ba pho tượng Bụt quay lưng về phía trong và tất cả những đồ
