thờ la liệt trên ba bàn thờ cao ngất.
Chợt, tiếng tụng kinh ngừng, một hồi chuông dóng lên rồi tắt, ngọn
đèn dầu tây cũng tắt theo. Nổi trong bóng tối chỉ còn vài ngọn nhang nhỏ li
ti dưới ánh đèn lưu ly xanh mờ trước bàn thờ chính giữa. Có tiếng chân
người đi khe khẽ về phía bên trái. Kẹt! Một cánh cửa nào mở. Rồi im lặng
như tờ.
Trong khoảng im lặng như tờ, lắng tai nghe, Huyến thấy một hơi thở
hổn hển và một giọng nói yếu đuối. Huyến sửng sốt nói một mình:
- Lạ kìa! Một người nữa trong chùa Âm Hồn! Nhà sư nữ cụt tay và ai?
Thì, một làn ánh sáng vàng ngà ngà tản ra ở phía trái bàn thờ.
Huyến ngạc nhiên hơn, tự nhủ thầm:
- Đến giờ vẫn còn thắp đèn! Thức nữa sao?
Ánh sáng càng tỏ rõ hơn. Nhưng, hơi thở và giọng nói không còn thấy
nữa. Nhưng kỳ dị... một thứ tiếng rè rè dần dần nổi lên... dần dần rõ rệt...
trời ơi!... rõ rệt là tiếng ro ro... tiếng thuốc phiện reo trong tẩu.
Huyến kinh ngạc hết sức. Anh phải cố nhịn hắt hơi vì khói thuốc phiện
thơm lừng chợt đưa qua mũi. Huyến liền rón rén đi về phía gian buồng ấy
và vòng về phía trước để nhìn xem nhà sư nữ cụt tay đương hút thuốc phiện
với ai. Chắc nhà sư nữ nghiện thuốc phiện, nếu không sao lại chứa chấp
một người, không rõ đàn ông hay đàn bà hút thuốc trong chùa. Nhưng công
toi: phía sau là tường và từ phía trước nhìn vào cũng bị một bức tường ngăn
cản.
Huyến bực dọc đi về chỗ cũ, yên lặng nghe ngóng.
