ngày một nặng, mười đầu ngón tay, ngón chân cụt gần hết, lỗ mũi, hai môi,
hai tay loét lở cả thì tôi lo lắng quá, tưởng phát điên mất. May thay, trong
một đêm trốn tránh, chúng tôi lạc vào chùa Âm Hồn này, sáng ngày tôi ra
chợ gần đấy xem tướng số tình cờ nghe lỏm được cái lịch sử gở lạ của ngôi
chùa cổ ấy, tôi nẩy ra một ý kiến. Tôi bèn đến yết kiến ông Chánh tổng và
các hương lý trình một tờ giấy tự tay tôi viết, trong nói tôi là con gái một vị
Quan triều thất thế, đã lưu lạc trong bao nhiêu năm bị nhiều phen hãm hiếp,
một lần vì cưỡng chống bị chém cụt tay nay xin các hương chức trong làng
hàng tổng và trong làng thương tình cho tôi trụ trì ở chùa Âm Hồn tới ngày
trọn đời.
"Dân làng đều ưng thuận. Rồi dần dần thấy tôi chữ nghĩa giỏi giang, lý
số thông thạo, kinh kệ thuộc nhiều và tu hành hết sức khổ hạnh, đối đãi với
mọi người thực là hòa nhã, nên khách thập phương dâng cúng rất nhiều. Từ
ngày ấy không phải dầm mưa dãi gió, nay làng này mai làng khác, sự sống
nhàn hạ đầy đủ hơn trước bội phần. Chúng tôi cũng đành lòng chịu sự bó
buộc; một kẻ không bao giờ trông thấy ánh sáng mặt trời, một kẻ ép mình
ép xác chịu mọi sự khổ hạnh trai giới để mua chuộc lòng tin cậy, kính
phục... Ngờ đâu, đến ngày nay..."
Chấm lời nói dở, nhà sư nức lên một tiếng, gục mặt xuống tấm thân
thể kia. Một lúc lâu, y ngước đôi mắt đầy lệ nhìn Huyến, nức nở:
- ... Như đã có sự gì mách bảo: nhện sa trước mặt tôi, một cái điềm rất
xấu, thế mà tôi khăng khăng không chịu chờ thêm vài ngày, quả quyết đến
nhà người bán thuốc quen ở xóm Tư Ất mua; rồi khi trở về thấy có người,
chính là ông theo dõi mà tôi còn táo bạo để nhà tôi hút. Thì sự sống khốn
nạn của chúng tôi vỡ lở mà ông là người khám phá ra trước tiên. Ông!... xin
ông thương lấy chúng tôi, thương lấy một đàn ông bệnh tật ghê tởm không
cha, mẹ, anh, em, con cái, họ hàng và tiền của, thương lấy một người đàn
bà yếu đuối không còn thiết một sự vui sướng gì trên đời ngoài sự bầu bạn
với người chồng hủi trốc trơ trọi cho đến ngày người ấy trọn một đời.
