Những cái nghiêng mình, bắt tay và những nụ cười rất thân mật, trang
nhã như đóng kịch ấy. Ba người vào nhà. Đó là một gian rộng như sân khấu
Nhà hát Tây, tường quét một thứ sơn kim nhũ và có chỗ bọc nhung, bọc dạ.
Khi những chùm đèn pha lê ở giữa nhà và bốn góc bật lên thì lại còn lung
linh rực rỡ hơn. Sáu chiếc ghế đệm bọc nhung, chiếc nào cũng rộng đến hai
người to béo ngồi vẫn lọt, kê trên một thảm dạ chiếm cả một khoảng giữa
nhà. Hai cụm bàn ghế nhỏ cũng bọc nhung và lót vải đăng ten, kê ở phía
trong với bốn chiếc đôn gỗ lát, bày bốn chiếc thống sứ trồng hoa cúc trắng.
Gần cái bàn to chỗ Đờvanhxy và vợ chồng Thy San ngồi, có một bình pha
lê cắm hoa lay dơn hồng. Những bông hoa lả xuống trước mặt người nhìn
như những lưng thon và gương mặt làm duyên của những vũ nữ kiểu cách.
Phía sau lưng Đờvanhxy treo một bức tranh lụa màu, vẽ một thiếu nữ
đương cười với một đóa hoa hồng hàm tiếu. Còn ở góc tường sau chỗ vợ
chồng Thy San, kê chiếc đôn bày một bức tượng cẩm thạch tạc một con
hươu và người thợ săn vùng núi nước Hy Lạp. Ở chỗ cụm bàn ghế nhỏ treo
một bức sơn mài cảnh một hồ sen, một ngôi chùa đương mùa xuân hoa nở.
Bên ngoài cửa sổ trông ra vườn, những lẵng phong lan treo lơ lửng với
những chùm hoa hoàng anh. Hai lồng chim hoàng yến thấp thoáng dưới
giàn hoa, cất những tiếng hót như nhạc rung.
Giáng Hương áo nhung the màu cánh chả, tóc cài một trâm hoa nạm
toàn kim cương, ngồi tiếp khách. Y không đánh phấn, tô môi, nhưng vẫn
thoảng cái mùi nước hoa mà cảm giác người ta chỉ bị chạm lướt đến cũng
đủ say rợn.
- Ngài thượng khách của chúng tôi! Xin cho tôi cái vinh dự được tiếp
nước ngài trước khi ngài vào chuyện công việc với nhà tôi.
Đờvanhxy lại càng ngạc nhiên vì giọng nói và cách nói bằng tiếng
Pháp của Giáng Hương. Đã hai lần, trong hai bữa tiệc lớn của Đốc lý thành
phố và của Phòng thương mại mời dự, Đờvanhxy đã được người ta cho biết
qua về người đàn bà lộng lẫy vợ Thy San kia, và cũng đã được vợ chồng
