Khi có các Bề trên hay các khách quý xuống trại, khi vợ chồng ông cả
và các cô các cậu trên phố xuống ăn giỗ, ăn tiệc, đường vào xóm Cấm còn
nhộn nhịp hơn cả làng Cấm tế đám vậy...
Gai đâm vào mắt Gái đen, kim đâm vào ruột Gái đen cũng không
bằng. Cha Gái đi tù đi đày bao nhiêu năm, cảnh nhà, nào ông, nào mẹ, nào
chị em Gái mong đợi, và càng mong càng thấy biền biệt, thì là bấy nhiêu
năm nhà Đức Sinh thêm người thêm của thịnh vượng mãi lên. Ngoảnh đi
ngoảnh lại khu trại cứ rộng mãi ra. Mấy sào ao và mấy mẫu ruộng mà dân
xóm thuê của làng để cấy lúa nếp và giồng rau muống cũng lại mất nốt.
Chỗ đó đương làm hồ sen và xây nhà nghỉ mát. Cũng ngần ấy năm, xóm
Cấm này càng thêm những người nghèo đói tha hương cầu thực ở các nơi
đến và càng ngày càng khó khăn xơ xác, thì khu nhà thờ mà bầu đàn thê tử
nhà Đức Sinh ra ra vào vào phởn phơ vui sướng cứ một ngày một mở mang
thêm. Nào trường học dạy chữ, dạy kinh bổn cho trẻ con. Nào nhà khách,
nào vườn hoa. Gạch, ngói, gỗ đã đầy cả các bãi kia rồi! Chỉ mai kia nhà thờ
cũ dỡ đi, nhà thờ mới sẽ xây ở ngay giữa xóm, khu Nhà chung và mấy xóm
toàn tòng sẽ làm ở chung quanh. Phải! Nhà thờ mới của họ Cấm sẽ to
không kém gì nhà thờ họ Phọng Bớp mà lại còn đông vui sầm uất hơn. Nền
móng đã vượt rồi. Tường và gác chuông cao vọi lên. Từ Ngã Sáu, Lạc
Viên, dưới Ga cũng trông thấy... Ít nữa đường vào nhà thờ rải đá, và trại
Đức Sinh bỏ tiền cho nhà thờ xây vườn thánh, thì cả khu đất mà nhà Gái
đen, mẹ La thuê làm nhà đây cũng bị cắm nốt để đào hồ cho người đi lễ rửa
chân, và lấy nước tưới tắm cho cây cối vườn thánh. - Lúc Thanh khỏi,
Thanh mà nghe nói vợ chồng đội Nhị định đi đón cha về rửa tội và xin tiền
sắm áo quan cho mình, chắc Thanh lạ lắm và cũng bực lắm.
Gái đen lại nghĩ đến Thanh. Gái đen để ý thấy không những Thanh
không đi nhà thờ mà đến những ngày chủ nhật Thanh cũng không hay ra
đường, và có đi đâu về thì tránh cả cái lối qua nhà thờ. Còn một điều đặc
biệt này là Thanh cũng không bao giờ nhìn ngó vào trại Đức Sinh. - Thanh
