lúc thì thằng Tây mặt đỏ đưa cho Quất một cốc vại nước thuốc tẩy muối.
Quất uống cốc vại nước thuốc tẩy này, vừa đi ỉa vừa ngâm người trong bể
nước, vừa uống nước cho thằng Tây nọ vừa dận lên bụng, lên ngực vừa hỏi
cung...
Ra đến Côn Lôn, Quất cũng như nhiều anh em bệnh đã nặng lại nặng
hơn. Hai ống chân Quất tóp lại còn nhỏ hơn chân trẻ con. Vịn vai anh em,
Quất đứng cũng không vững. Số anh em bị lòa và kiết lị càng tăng. Rau má,
rau chua me phải chia nhau từng mấy lá rồi cũng không sao kiếm được.
Một hôm, không hiểu Lương mò ở đâu ra nắm búp ổi đem về. Chấn và
Quất được mỗi người năm búp. Chấn không ăn vội, để dành đến khuya thì
nhắm nháp. Lúc mọi người đã ngủ, Chấn giở gói búp ổi ra thì thấy những
mười lá gói cồm cộm cả tay. Chấn bật kêu lên. Quất trằn vội người bịt lấy
miệng Chấn:
- Chấn này! Chấn này! Tao cho mày phần tao đấy. Mắt mày sắp trông
được rồi thì mày ăn đi...
... Cả Chấn và Lương không bảo nhau mà cùng nhìn vào đĩa đậu phụ,
chén mắm tép rắc hành hoa và gừng, bày giữa những giò chả măng miến
đầy ùn trên mâm cơm cúng. Răng Lương đã cắn chặt lấy môi mà vẫn cứ lo
tiếng nức nở bật lên. Nghĩ đến Quất một phần, còn một phần thì nghĩ đến
những anh em còn ở lại, nhất là những "thằng" từ ngày bị bắt đến lúc anh
em về không có được một cái "phép" hay một lá thư của gia đình gì cả. Từ
lúc thấy nét mặt Lương lại nhăn nhăn, mắt quăng quắc cứ chực ứa nước,
Chấn càng thấy nghẹn ngào.
Từ ngày Quất đi làm ngoài thì Chấn, Quất không nằm cạnh nhau nữa.
Quất luôn luôn bị phạt "ca sô". Cuộc đấu tranh nào Quất cũng làm đại biểu.
Cuối cùng, bọn sếp ngục tách Quất và một "thằng" nữa ra khỏi anh em: Tô
gày. Chúng đẩy Quất và Tô vào hầm xay thóc. Trong hầm xay thóc, toàn
những án "sổ đỏ" giết người, trộm cắp, lưu manh hung ác nhất, bị phạt
nhiều nhất ở Côn Lôn làm "cặp rằng" (3). Gạo ăn của đảo một phần do đây
