đi làm. Cam chẳng bảo gì nhà và cũng chẳng bảo gì anh em bạn, hay những
người quen làm cùng ca cả.
"Vì rét mướt nó nghỉ hay lại vì có chuyện giữa cai ký với nó mà nó bỏ
việc nghỉ lâu thế này? Hôm nào phải nói với các anh Chấn, anh Lương khi
xuống nhà thăm ông cụ thăm bác gái thì nên giảng giải cho nó nghe về các
việc mới được. Nó hết sức là ngang ngạnh nhưng cũng lại biết ăn nhời. Nó
mà đã tin đã định làm cái gì mà nó thấy là phải là hợp với ý nó thì phải
biết..."
Sấm nhìn những lớp khói lò bị gió thổi tạt mù mịt cả đường, vừa suy
nghĩ về Cam. Đối với Cam, Sấm không sợ Cam lêu lổng, hư hỏng. Sấm chỉ
lo Cam bạt mạng. Dạo này công việc vất vả, mà chủ thầu lại rục rịch rút
tiền làm đất làm đá, cai sếp động một tí là đá đít, bạt tai người làm và đe
đuổi, thấy thế không khéo Cam cáu tiết lại bỏ đi làm chỗ khác thôi! Lâu
nay Cam ăn nói lại càng ương bướng, và càng tỏ ý chán ngán cái nhà máy
này lắm rồi! Rất có thể Cam bỏ việc và còn bỏ cả nhà đi lung tung...
Sở mộ phu đi cao su Nam Kỳ, đi Tân thế giới đương ráo riết rủ người.
Cái lán mộ đi cao su ở ngõ Tê A lại bật đèn cả ngày cả đêm, đặt bàn giấy,
có người gác cổng, và lốc nhốc hết chuyến này đến chuyến khác đưa người
xuống tàu. Mấy thằng cai mộ lượn cứ như đèn cù. Hàng quán cứ quây lấy
trước cửa lán và giăng ra suốt từ ngoài đường Bengích vào trong ngõ. Các
sòng bạc ở Cấm, Quần Ngựa, Chợ Con cho người ra tận đầu phố và ngã tư
chào khách. Rạp hát Lạc Mộng Đài với các hàng kem, hàng phở, hàng thịt
chó ở xung quanh tối nào cũng đông như hội chợ. Trai gái, nhà thổ lậu, gái
săm, khố đỏ khố xanh, ma cô, du côn, anh chị... trưng bảnh chè chén, ghen
tuông, tranh giành đâm chém nhau cứ loạn cả phố. Chỉ vì mấy bữa cao lâu,
mấy tối Lạc Mộng Đài, rồi rủ nhau ký giấy "công ta" vay tiền đi phu, mà
mấy thằng lộc ngà lộc ngộc con mấy nhà ở Lạc Viên, ở Xi măng đã làm bố
mẹ cuồng lên đi tìm, khóc sưng cả mắt, và phải chạy hàng ba bốn chục bạc
nói với cai mộ chuộc giấy lại cho con...
