anh em cứ làm việc đi. Anh em nhất định không nghe. Thì mười một giờ
trưa nay nhà thầu xin ký với đại biểu nhận tăng cả tiền làm đá làm đất như
trong bản yêu sách của anh em. Anh em lại nhấn mạnh đến điều khoản là
chủ không được đụng chạm đến đại biểu khi đã ký kết xong và cũng không
được đuổi bất kỳ cu li nào. Nhà thầu cũng ký nhận. Thế là còi đi làm tầm
chiều vừa nổi, trên bờ sông và cả khu máy đá thuyền đất liền nhộn nhịp hẳn
lên. Cu li, thợ, mặt mày tươi bưởi như đi hội. Tin tức vừa ở bàn giấy chủ
đưa ra, từ nhà điện, nhà tháo đến ngoài bãi chỗ sàng than xỉ đều bàn tán rào
rào.
Ngay lúc đó ở bên phố lại đưa tin sang Máy tơ đã đình công từ năm
giờ sáng nay. Cả hơn bốn nghìn cu li con gái đứng máy và hơn hai trăm thợ
đều nghỉ. Ở Máy tơ anh chị em không những đòi tăng lương, đòi cấm cúp
phạt lại còn đòi phải thi hành luật ngày làm tám giờ cho mọi bộ phận.
Thoạt nghe các tài xế lái cam nhông và người dưới thuyền lên kể, Cam và
nhiều người đều hỏi "Thế thì ở máy guồng hay máy ống hay nhà điện nghỉ
việc?". Nhưng khi thấy nói cả nhà máy đấu tranh thì ai nấy đều sững sờ
nhắc lại:
- Cả nhà máy đình công?! Cả nhà máy đình công?!
Người kể còn trỏ tay sang bên đó:
- Nghỉ hết! Nghỉ hết! Trong nhà máy chỉ có bật đèn còn thì lặng như
tờ. Cổng to mở thông thống chỉ có lão Tây đen già khăn quấn thừng cặp cái
gậy song ở nách đứng một xó. Ngoài cổng, đội xếp Tây bóp Ngã sáu đeo cả
súng lục gác với bốn cút lít ta. Ở Lạc Viên, ở Cấm, mật thám, sú doóc đổ
xuống, lượn xe cứ như đèn cù.
Cam càng rạo rực. Qua khỏi trại lính Cátdem, qua khỏi nhà băng Năm
sao, sắp đến Ngã sáu, Cam như một người đá bóng đã chăn bóng vượt được
nhiều chặng gay go sắp đến cửa thành đối phương thì thấy bàng hoàng cả
