- Không cho ai mó máy, xem ngửi gì cả đấy! Cô Huệ Chi có hỏi thì
thưa với cô tuần này dưới trại xin đủ hồng bạch và cúc trắng hầu cô. Cái
gái mày nhớ thưa với cô như thế cho tao nhé.
Dặn xong, đến đầu đường, người hàng hoa còn quay lại nhìn bó hoa
rồi mới chịu xuống chiếc đò nhỏ để sang phố bên kia. Lại một bọn xe "ba
gác", xe kéo đến uống nước. Cuối cùng là bọn chân sào thuyền Trà Cổ kéo
lên gọi kẹo thuốc lá cứ phứa phựa. Dâng khấp khởi mừng. Thế này chỉ đến
hơn tám giờ là Dâng có thể xếp hàng lại gửi bà lão bán xôi bên cạnh mà đi
sắm sửa. "Sắp xếp ngay bây giờ thì vừa". Dâng tự nhủ, quét tước xong chỗ
ngồi Dâng vào trong ngõ rửa tay. Nhìn trước nhìn sau không thấy ai, Dâng
lấy cái gương tròn bỏ túi ra soi vụng ở một góc hàng hiên, vấn lại vành
khăn.
Thế này mà những đứa độc mồm ác miệng chúng nó lại đặt cho Dâng
là con trán nứt đây! Cái sẹo ở mé trán, Dâng kéo mấy sợi tóc xuống, hay
Dâng đội khăn vuông che thì ai tinh ý lắm mới thấy. Hay cho dẫu có thấy
thì có xấu gì đâu? Cái vết sẹo tuy sâu nhưng chỉ to hơn sợi tóc thôi mà!
Còn Dâng tuy đen nhưng là đen giòn. Gương mặt lại gương mặt trái xoan.
Hàm răng và đôi môi của Dâng các cô tân thời có tô son và đánh chuốt thế
nào cũng khó mà ăn đứt. Môi Dâng vừa cắn chỉ, răng lại đen nhức, đều
muốt đi... Chết! Chết! Kìa, sao Dâng lại ngắm vuốt giữa đường giữa chợ
như thế này? Con gái con đứa mười sáu mười bảy tuổi phải ý tứ, giữ gìn
chứ! Dâng dúi vội cái gương vào túi, chạy về hàng, vấp một cái đau điếng.
Bỗng tiếng còi từ từ ở ngõ trong vang ra. Dâng nhỏm dậy chùi chùi
tay vào vạt áo. Một chiếc ô tô sáng lòa lừ lừ tiến ra. Các người và các hàng
họ gồng gánh đi lại trong ngõ đều nép vào hai bên. Chiếc xe thoáng giây đỗ
lại ở đầu ngõ êm như bướm đậu. Người lái xe quần áo tây trắng, mũ lưỡi
trai nẹp kim tuyến, nhảy xuống mở cửa xe. Từ trong xe choáng lộng như
một gian nhà bọc gấm, bọc nhung, dát vàng dát bạc và tẩm nước hoa, một
