anh, với người quen, thằng thì ai bảo gì làm nấy, làm ở dưới thuyền, dưới
sà lan, trên cầu, trong các bãi, các kho. Chúng nó vừa được cho ăn lại còn
được thêm mấy hào. Có thằng chuyên đi kiếm các ván hòm, ván thùng,
giấy dầu, đai thép, dạo này hàng đồng nát bao chè ăn giá đai thép cao,
nhiều đứa kiếm bở hơn cả người lớn đi làm. Bọn chúng nó lại réo gọi thằng
La với cái tên nghịch ngợm cũ:
- Thằng Eeng La ơi! Thằng Eeng La ơi! (thằng em La ơi).
Tuy không có những bạn thân như thằng Vy em, La cũng thấy vui vui
khi mấy đứa níu vai bá cổ, giằng kéo cánh tay nó lại hỏi chuyện. Những
đứa ở xóm cũ với La lại đá đá đít La, đấm dứ vào gáy vào mang tai La,
khoèo bắp chân La, nháy nhó nhắc lại những cuộc đấu bóng ngày trước với
tụi trẻ con nhà giàu ngoài phố, và chửi yêu La, bảo thế nào cũng phải về
xóm chơi.
Gần đến nhà, thằng La phải giả vờ ngoạm vào tay một thằng để gỡ tay
mình ra, và chịu cho mấy đứa đấm đá thùm thụp, dúi đầu vò tóc một lúc rồi
mới được buông tha.
Nhà thằng La ở trong cái ngõ của một con đường mang tên một thành
phố nổi tiếng của Pháp: Lyông. Cũng là ngõ, nhưng hai ô tô song sóng ra
vào cũng còn rộng. Một rặng phượng vĩ và hoàng lan trồng ở bên đường.
Hai khu toàn biệt thự dành cho những quan hai, quan ba thuê. Khu trong
cùng là nhà Đờvanhxy, nhà cô Dậu của thằng La: biệt thự Chim hoàng anh.
Lúc mới bao Dậu, Đờvanhxy đã lấy một tòa nhà cũng ở một khu phố sang
trọng. Nhưng chỉ sau vài tháng, Đờvanhxy bỏ dọn đến đây. Biệt thự Chim
hoàng anh chiếm cả khu trong ngõ Lyông; trước mặt là một vườn hoa trồng
hồng, cúc, cẩm chướng, lagiơn và viôlét chuốc toàn giống quý nhất, điểm
mấy gốc ngọc lan, trắc bách diệp và hoa ban tím; đằng sau là một đầm sen
có thể bơi thuyền được. Tòa nhà xây hai tầng, kiểu Âu châu tối tân, tường
bằng xi măng trộn sỏi mài nhẵn, mái ngói sứ, tuy không to như mấy tòa nhà
ngoài ngõ phố, nhưng xinh đẹp lộng lẫy khác hẳn. Người ta đồn cái biệt thự
