cùng ông cụ Ước. Giời ơi! Nếu ông cụ còn sống thì cũng phải là người
thương mẹ nhất. Hay mẹ có chết phải xuống âm phủ, khi Phán quan xét xử
mẹ, chắc chắn ông cụ sẽ là người ra làm chứng thêm cho mẹ về tất cả mọi
nỗi oan khốc của mẹ, mà mỗi câu nói của ông cụ sẽ khiến từ Diêm vương
đến Ngọc hoàng Thượng đế, hay bậc quỷ thần nào cũng đều phải nghe,
phải tin, phải nể.
Lại còn nhà cụ Vy ở bến Xi Măng. Hàng năm cứ mồng một Tết mẹ lại
đưa các con sang mừng tuổi ông cụ bà cụ và hai bác. Bà cụ và bác Vy gái
giữ mẹ con nhà mẹ ăn cỗ cả ngày và còn xếp cho một quả nặng bánh
chưng, bánh chè lam khi về. Chao ôi! Tính ra thì toàn những người hết lòng
thương mẹ La và mẹ La có thể hết lòng tin cậy. Nhưng tất cả những nơi ấy
mẹ La đều thấy không nên đến. Vậy thì người cuối cùng để mẹ tìm, mẹ
gặp, mẹ nhờ cậy chỉ còn có nhà cô Gái đen.
Tình nghĩa Gái đen ăn ở với mẹ La cũng không thể kể sao cho xiết!
Cũng như mẹ Nghĩa rằng và chị em Dâng, Gái đen phải lên hầu tòa làm
chứng cho mẹ La. Ở phòng dự thẩm cũng như ở phiên tòa chính xử án, Gái
đen toàn khai những điều tốt cho mẹ. Rằng một mình mẹ phải lần hồi nuôi
ba con. Cả những khi chồng thất nghiệp hay đau yếu về nhà, mẹ đều chạy
ăn chạy thuốc cho chồng. Gái đen lại còn khai tường tận trước hôm xảy ra
chuyện đánh chồng, trong nhà cùng quẫn như thế nào, mẹ La ốm đau như
thế nào, nhưng vẫn cứ phải chạy gạo và lo đủ mọi việc trong nhà.
Nhờ vậy mẹ La bị xử có năm năm tù.
Nhưng đến phiên xử án ở tòa thượng thẩm trên Hà Nội, mẹ La lại bị
tăng lên mười năm tù nghe đâu vì Sở mật thám Hải Phòng lập bô thêm
nhiều chuyện của mẹ, đặc biệt là về sự ngạo ngược và các quan hệ bạn bè
của mẹ. Gái đen và mẹ Nghĩa rằng đưa chân mẹ La đến cửa đề lao Hỏa Lò,
nắm tay mẹ mà nói:
