"À ông làm vườn đẻ nhà anh Cao làm Máy tơ... Ừ thì mình vào uống
nước rồi hỏi xem tin tức đình công ra sao".
Cụ Cam vừa đặt thùng vào một gốc cây định ra vại múc nước rửa tay,
đứa con gái ông chủ nhà đã mở cái cửa ở bờ rào ra, chạy lại cầm lấy gậy
của ông cụ:
- Cụ để cháu dắt cụ nào.
- Mặc ông, con cứ đi trước đi.
Ông đẻ Cao cũng chạy ra:
- Cháu mới mua được gói chè đầu xuân, cháu pha cụ xơi. (Ông Cao
quay ra quát bảo đứa con gái). Mày múc thau nước mưa để cụ rửa tay.
Ngay lúc đó có tiếng cười nói khơ khớ và tiếng hắng giọng chào nói từ
ngoài cổng vào. Cụ Cam nhận ra ngay thằng đội Nhị chuyên cho vay lãi và
làm cả mật thám riêng cho Tây cậu, và ông lang trẻ có con làm thư ký ở
Máy tơ người cùng xóm Cấm với ông cụ. Thoạt thấy ông lang đeo kính lão,
khép nép cái quạt giấy to ở trước ngực, ông Cao quay ra nhìn, nét mặt đã
tươi thêm. Nhưng sực biết còn có cả con "dê già" đội Nhị mặt mày lồm lộp,
nhìn nhìn cười cười nói nói tỏn hoẻn kia, ông Cao choáng cả người, đứng
hững ra, luống cuống chào:
- Mời... mời ông vào chơi nhà...
Đội Nhị đã dộng thình thịch cái đầu ba toong bịt sắt nhọn xuống thềm
nhà lại còn gõ côông côốc vào tường:
- Bọn thợ nào bó cái thềm, trát cái vách này khớ đây!
Hắn cứ đội sùm sụp cái mũ vơ lua vành cuộn bè bè bước vào nhà. Vẫn
cái đầu ba toong bịt sắt nhọn ấy, hắn khua lên gõ các xà, các đầu cột, các vì
