toàn ân xá cho cả và nước An Nam liền bảy năm bảy mùa được ăn mày ơn
Chúa. Hàng chức sắc được đi liền với hàng các cha Tây, cha ta, phần đông
không là chánh trương, trùm trưởng gì cả, mà toàn là những quan. Quan
hường, quan nghị, quan tham, quan phủ, quan tuần và có cả quan một nhà
binh người ta vào làng Tây, mề đay đầy ngực. Cái nhà quan hường và quan
một nhà binh còn đeo băng tam tài Bắc đẩu bội tinh, được rất nhiều người
trầm trồ bàn tán. Các vị này không phải mang cờ ảnh gì mà chỉ phải làm
mỗi việc khoanh tay trước ngực, cố đi cho thật chậm với một vẻ mặt khép
nép kính cẩn và ngẫm nghĩ.
Trước hàng những vị chức sắc là hàng những lão bà cũng vào hạng
đặc biệt.
Cố bà Đức Sinh lại được đặc cử cầm cờ bà thánh quan thày Anna. Đó
là tấm cờ của nhà Đức Sinh khấn tạ nhà thờ năm Thy San có con giai, tuy
rằng vừa đẻ được đứa con ấy thì vợ Thy San chết. Hình bà thánh không
phải thêu bằng kim tuyến mà là đúc bằng vàng đính
vào cờ.
Cố bà Đức Sinh đi giữa. Bốn lão bà đi hai bên nâng dải cờ cho vừa đủ
võng. Tiếng là cầm cờ nhưng cố bà Đức Sinh chỉ phải đi mỗi độ đường
chừng mươi bước lại nghỉ, theo hiệu lệnh của cụ chánh trương điều khiển
cuộc rước lễ cho đúng các nghi thức cổ truyền. Mỗi lần nghỉ đoạn lại phải
nâng bổng cờ lên, cố bà Đức Sinh lại bừng bừng cả tâm trí vì những ý nghĩ
thương cho mình và bực giận vì chúng nó.
Cố thương cho mình như thương ông thánh Ximông đã phải vác đỡ
thánh giá cho Đức chúa Giêsu trên đường lên núi Cavaliô chịu cực hình
đóng đanh vậy. Tuy rằng cố có hẳn một bà con dâu thứ được đặc biệt đi
theo liền bên cố, cầm cờ thay cho cố những lúc cố nghỉ. Hoặc khi cố đi thì
có lúc nàng dâu đó cũng cầm với cố nhưng phải làm ra vẻ chỉ là ghé vào
