nghe thằng bé con Sấm khóc sa sả đòi theo mẹ, nghĩ mà muốn đứt ruột!
Nhưng sang đề lao, bị giam riêng, cùm ở xà lim hàng tháng, vừa ra tòa xử
án xong là Sấm tổ chức đấu tranh ngay. Trong khi ấy thì thằng Lương trước
cùng đi Côn Lôn với thằng Chấn giác ngộ mày ấy, lại luôn luôn nhăn nhó
kêu nào đau dạ dày, nào sút lưng, toàn đùn công việc cho Sấm, và chủ
trương toàn "thận trọng" "thận trọng"... May có thằng gác điêng xếp già
nghiện, thủ đoạn cao, thấy anh em rục rịch tuyệt thực thì nó nhận các yêu
sách ngay, như cho ra chơi sớm giờ hơn, nước máy tắm thả cửa, vào phép
được cả thuốc men, cơm thức ăn sạch sẽ... Tao dù ốm yếu, kiết lị nặng, tao
cũng chuẩn bị tinh thần tuyệt thực hẳn hàng hai tuần đấu tranh cũng như ở
Côn Đảo ấy, nhưng thắng lợi thì thôi. Hú vía!
Kiều gắp luôn hai cái nem rán lên nhai rau ráu, lùa ăn từng nạm hành
tươi, cà rốt dầm dấm ớt, nhồm nhoàm xuýt xoa. Nghe giọng nói nhỏ to
thống thiết của Kiều giữa lúc chiều xuống, nhà hàng chỉ còn có hai người
khách đứng tuổi khề khà ăn uống, Thanh dần tê tái cả tâm trí. Đúng là
những việc, những chuyện mà Thanh đương khát nghe, khát biết, nhưng
cũng là những sự nhắc nhở càng thêm da diết đối với Thanh. Thanh lại thấy
trước mặt Thanh hình ảnh Sấm đứng trên cầu thang Lò nung, dặn dò Thanh
ngày Thanh mới ra Hải Phòng được Cam giới thiệu đến với Sấm để Sấm
tìm việc cho. Thật là nhớ, những bữa cơm vợ chồng Sấm cứ bắt Thanh phải
ăn, và Thanh ăn thấy sao mà ngon mà quý vô cùng. Những bát cơm độn lổn
nhổn những ngô là ngô, rưới mắm tôm bắc với cà chua, chấm rau muống,
rau củ cải hay thứ bắp cải đáng ra chỉ để nấu cho lợn mà nhà phải luộc ăn
từng rổ sề. Tiếp liền hình ảnh vợ chồng con cái của Sấm là hình ảnh những
bà cụ Xim, mẹ La, cụ Ước, chị em cô Dâng, cụ Cam và bao nhiêu con
người tình sâu nghĩa nặng khác lại hiển hiện ra với không biết bao nhiêu
cảnh vật, bao nhiêu sự việc của đất Hải Phòng đồng chua nước mặn, lam lũ
lầm than...
Kiều lại rót đầy cốc bia cho cả Thanh. Y ho sặc lên vì uống quá vội,
luống cuống chùi bọt bia nhớt cả xuống cằm, xuống cổ:
