nấu canh, chẻ rau muống, chiều mẹ lên phố về tôi để phần cho. À thằng
giặc nhà mẹ, nó có nhặt được giấy bao xi măng thì mẹ dặn nó nhớ đem về
cho tôi. Cả chỗ đầu giường cũng dột to quá! Đêm hôm kia mưa, bà cháu
phải cuộn màn che chiếu ngồi suốt đêm. Thằng giặc có muốn hút thuốc lá
thì tôi mua lại của người đi làm kho cho nó hai bao Mêlia.
- Bao tải! Bao tải! Mua cho nó cái bao tải để tôi trôi sông nó thì có. Nó
mà cứ tập tọng thuốc lá, rồi đua đòi nay đi bơi đoàn này, mai đi đá bóng đội
kia, không chịu làm ăn, thì tôi cứ là tìm cái bao tải rồi trôi sông...
Đang khi mẹ Nghĩa rằng chỉ muốn nổi cơn nổi trận ấy, trong xóm lại
có tiếng tru chéo rất quen thuộc của một bà trước cũng làm Máy tơ, nhà ở
ngõ trong giáp vách với nhà bà cụ Xim:
- Tao thí ngay cho mày một nhát rồi tao đâm đầu xuống hồ thôi! Tao
mất công, mất việc, nhịn đói, mặc rách, khổ đến thế nào cũng cố chịu, để
mày được đi ăn đi học tử tế, vậy mà mày không biết thương tao! Tuần nào
mày cũng bỏ học ba bốn hôm. Cả ngày, tót một cái lại buông đũa buông
bát, là mày ra hồ, ra đầm, đi các ao, các chuôm nghịch ngợm. Mày bảo mày
bắt cá, thì những con cá đuôi cờ ấy đem nấu nướng để tế bố mày ấy à? Mày
chỉ cho tao được nghe chửi. Người thả sen chửi đằng người thả sen, người
thả cá chửi đằng người thả cá. Người có cây có cối chửi đằng người có cây
có cối! Ới các ông các bà ơi! Ới mấy ông trương tuần, mấy ông gác đầm ơi!
Các ông làm phúc túm hộ nó cho tôi... Nó đã chạy ra gốc sung ở bờ đầm
kia kìa! Hay các ông phang cho nó một cái tay thước, cho nó giập đầu gối,
ống chân, thì tôi xin sống tết chết giỗ các ông! Giời ơi! Có ai khổ như tôi
không? Nhà hết cả gạo, vay mãi mới được một ống cân, mà nó nỡ lòng lấy
đi hẳn một bát rưỡi đem thổi nấu cho các bố nhớn, bố bé ăn. Ối các ông
Nhật bên trại ấy ơi! Cái thằng nó đang ôm quần áo chạy kia nó định rủ
nhau vào kho các ông cướp đấy! Các ông cứ lấy súng mà bắn nó cho tôi!...
Mẹ Nghĩa rằng nhổm ngay lên:
