Từ mọi vật sáng sủa, thông thoáng, chuyển động ở gần cũng như ở xa,
thân thuộc cũng như mới lạ ấy, mẹ La chờ đợi một sự xuất hiện này: dấu
vết hơi hướng của anh em nó, hay chính là anh em nó, đúng là anh em nó.
Chao ơi! Thằng La và con bé Lu của mẹ. Hai đứa con mà chính vì chúng
nó mẹ phải lặn ngòi ngoi nước về đây, và rồi đây có làm ăn cùng với chúng
nó, mẹ mới thấy thật là được sống và hạnh phúc. Cũng như mẹ thấy được
sống vẹn toàn với những người như Xim, như Dâng, như mẹ Nghĩa rằng,
bao nhiêu anh chị em và những gia đình đồng tâm, đồng chí, đồng hội,
đồng thuyền, sống cùng sống, chết cùng chết với nhau.
Có tiếng còi tàu to ùm ùm đang vào bến. Một xe chở người đi chợ
chạy cót két xập xình, ngựa thở phì phì, hí rít ngay sau mẹ La. Đi ngược lại
phía mẹ La, hai xe bò tải gỗ ì ạch. Hai người kéo phụ là hai đàn bà khô
chân gân mặt, vừa giật giật dây bò, vừa dô ta, dô ta nào, mạnh nữa lên nào.
Rồi tiếng hò cất bổng lên. Lại những câu hát và điệu hò ngày xưa còn con
gái và còn xốc vác, mẹ La thường hát đế.
- Phải! Nắng ráo thế này cho đỡ khổ, đỡ vất vả người làm ăn.
Mẹ La thầm nhủ. Mấy hôm trước đây mưa gió, liên lạc về cho biết
Xim vẫn phải bốc đá gánh đất ở trường bay, ở trại lính của Nhật, hay xe
gạch xe gỗ đồn lính Tây với toàn là những người khỏe vậy mà trưa tối Xim
vẫn cứ chạy mọi việc cho Đoàn thể. Không những thế, Xim còn hà tiện hai
bữa thổi nấu lấy ăn với các chị ấy nữa! Xim có một chiếc áo tơi đã xẻ cả
cổ, rách bươm ra, cứ vá chằng mãi, chị em phải sắm áo mới và ép mãi mới
chịu mặc.
- Hay ta cứ lên trên ấy làm lụng ăn ở với Xim. Ta bảo chỗ ta bị động.
Bị động rồi còn ở sao được?!!...
Mẹ La mủm mỉm cười, ngường ngượng. Mẹ thấy từ giờ trở đi, mẹ
không thể làm bất cứ việc gì mà không được Xim đồng ý. Giả dụ có bị
động, trừ phi biết chắc mật thám hay đội sếp đến vây bắt thì mẹ mới được
