Như thế thì làm gì mà thằng La chả đốt nhà thằng tây nọ và bế cái em
nó đi?!!
Vin Hem lại quay vào bàn đồ đầy các thứ kìm, giũa, cưa, kéo, đục,
tuốc-nơ-vít, dây điện và đồng, thép, nhôm. Vin Hem đang chữa khẩu súng
lục của Trần Văn đưa thêm. Khẩu này bị gỉ ăn gãy một bánh xe, Vin Hem
phải thay hẳn, và phải làm hoàn toàn một bánh khác.
Dậu đã về với bọn bốn bà con trên Bắc xuống. Mẹ Nghĩa và hai bà
xúm lại làm cơm với Dậu. Còn một bà và mấy đứa bé ra phố chơi. Mười
một giờ hơn, Dậu lên nhà thu xếp lại lần nữa bàn ghế và lau dọn thêm tủ
buýp phê và bàn thờ. Hôm nay lại muộn. Mâm cơm cũng bày lên trước.
Con gà trống béo vàng, mỏ ngậm một bông hoa hồng nằm trong đĩa to ở
giữa hai đĩa xôi gấc, bốn bát đồ nấu, bốn đĩa đồ xào. Cái đĩa chén hoa, trầu
cau, chè đường, nước mưa và rượu trắng giăng ra trước mặt.
Tiếng ồn ào không chỉ ở dưới bếp, mà cả trên nhà và ngoài sân. Bà cụ
Xim, chị em Lê đã đến. Rồi Dâng, Ngọt và lũ con của Ngọt. Khách đàn ông
chỉ có mỗi một người: cậu Khòa. Cậu Khòa bế thằng cu nhà Dâng, đội
khăn xếp, mặc áo the thâm, quần là, đi đất. Dậu giới thiệu với Vin Hem,
nhận toàn là bá, là dì, là chị, là em, là cậu của mình.
- Thôi... thôi... Vin Hem ơi, Vin Hem đi thay quần áo, mặc bộ đồ trắng
ấy rồi còn vào lễ dì với tôi... Kìa thôi, chốc nữa sắp xếp cũng được mà. Để
mời các cụ lên giường, vào bàn thôi. Ấy đừng! Đừng mà, ai lại trải chiếu
xuống sàn nhà thế kia. Bá Nghĩa ơi, cứ ghép thêm hai bàn con lại để các cụ
ngồi cho vui.
Đang cắt đặt công việc, nghe tiếng mẹ Nghĩa cuống lên chào Xim,
Dậu bổ ra cửa. Xim mặc áo lụa màu mận chín, vấn khăn sa tanh, đeo kính
râm, xách cái làn mây nhỏ chạy lên nắm lấy tay Dậu, Dậu ôm lấy Xim:
- Dì lại cho cháu quà gì đây?
