rằng hiệu quả của đa số những nguồn tài nguyên hiện có năng suất không
cao được tăng lên gấp bội.
Tiến bộ: một thực tế trong quá khứ, hiện tại và tương lai
Tạo sao chúng ta lại không chịu tin vào khả năng làm tăng hiệu quả của
con người chứ? Vào năm 1798 Thomas Malthus, một mục sư lập dị người
Anh, bày tỏ quan ngại trong bài viết của mình mang tựa đề Luận bàn về dân
số (Essay on Population) “rằng khả năng của dân số lớn hơn rất nhiều so
với khả năng của trái đất trong việc tạo ra nguồn sống cho con người”.
Malthus đã đúng khi nói về sự sinh sôi của con người trên trái đất, nhưng có
thể ông đã không thể tưởng tượng ra được sự gia tăng về năng suất nông
nghiệp đang diễn ra lúc ấy. Ở phương Tây ngày nay chúng ta có thể tự nuôi
sống mình, song số lao động thuê vào làm nông nghiệp đã giảm từ 98%
xuống còn khoảng 3%! Và công nghiệp đã tạo ra những gia tăng khá lớn về
sự giàu có và sản lượng trên một đầu người, mức tăng sản lượng gộp là 3-
4% mỗi năm, hay nói cách khác là tăng gấp 50 lần sản lượng trên mỗi đầu
công nhân.
Trong suốt quãng đời của mình, chúng ta đã chứng kiến chất lượng
hàng tiêu dùng được nâng lên mức hoàn hảo và tính đa dạng mà ông bà
ngày xưa không thể nào tưởng tượng ra. Chúng ta cũng đã chứng kiến hàng
loạt những sản phẩm điện tử kỳ diệu mới làm thay đổi bộ mặt của gia đình
và cơ quan và ranh giới giữa chúng. Chúng ta đã quan sát thấy những quốc
gia từ bờ vực của sự diệt vong đã đứng lên trở thành những quốc gia công
nghiệp hàng đầu rất phồn thịnh và biết nhìn ra thế giới bên ngoài. Chúng ta
đã chứng kiến hầu hết các quốc gia ở châu u đã từ bỏ những thù nghịch dân
tộc và ý thức hệ và cả một vùng đất mới của thế giới (ở châu Á) tự mình
vươn lên đạt tới sự thịnh vượng. Tất cả những thành tựu ấy đã áp dụng tinh
thần của Nguyên lý 80/ 20, và nhiều thành tựu ngoạn mục nhất về chất
lượng, lĩnh vực điện tử và điện toán, đã vận dụng đúng đắn Nguyên lý
80/20 để làm thay đổi hiệu quả.
Chúng ta thấy hết những điều này, thế mà chúng ta vẫn không thể tin
vào khả năng tạo ra tiếp những tiến bộ lớn lao. Chúng ta tưởng tượng ra
rằng khả năng làm thay đổi thế giới của công nghiệp đã đi đến đường cùng,
