Nói chung phương pháp này được sử dụng để thay đổi mối quan hệ mà nó
mô tả hoặc vận dụng mối quan hệ này.
Một phương thức sử dụng là tập trung vào những nguyên nhân chủ yếu
của mối quan hệ, con số 20% tác nhân dẫn đến 80% kết quả (hay bất luận
con số chính xác nào khác). Nếu 20 người uống bia hàng đầu tương ứng với
70% số lượng bia tiêu thụ thì đây là nhóm người mà hãng bia cần tập trung
nhắm tới nhằm chiếm lấy thị phần cao nhất có thể từ số 20% người này và
cũng có thể đẩy mạnh hơn nữa lượng tiêu thụ bia của họ. Có thể nói, hãng
bia có thể quyết định bỏ qua 80% số lượng người uống bia chỉ tiêu thụ 30%
tổng lượng bia, điều này khiến công việc trở nên vô cùng giản đơn.
Tương tự như thế, một xí nghiệp nhận thấy 80% lợi nhuận của họ xuất
phát từ 20% số khách hàng của mình cũng cần sử dụng thông tin ấy để làm
hài lòng số khách hàng này và gia tăng công việc kinh doanh với họ. Điều
này dễ dàng và đáng công đáng của hơn là chú ý đồng đều đến toàn bộ
khách hàng. Hoặc nếu công ty thấy rằng 80% lợi nhuận của họ xuất phát từ
20% lượng sản phẩm của họ, họ cần gia tăng nỗ lực để đẩy mạnh các yếu tố
khiến những sản phẩm này được bán chạy hơn nữa.
Ý tưởng này cũng được thực hiện đối với phân tích 80/20 cho những
công việc ngoài kinh doanh. Nếu bạn phân tích niềm vui thú của mình qua
các hoạt động giải trí và nhận thấy rằng 80% niềm vui này xuất phát từ 20%
hoạt động giải trí của mình, những hoạt động vốn chỉ chiếm 20% thời giờ
giải trí của bạn, thì thật là hợp lý khi gia tăng lượng giờ giải trí này từ 20
đến 80%.
Thử lấy một ví dụ khác về vấn đề giao thông. 80% vụ kẹt xe xảy ra trên
20% đoạn đường. Nếu bạn lái xe đi làm trên quãng đường đó mỗi ngày bạn
sẽ thấy rằng 80% các vụ kẹt xe này thường xảy ra tại 20% các giao lộ. Phản
ứng hợp lý đối với giới chức giao thông công chính là chú ý đặc biệt đến
việc điều phối lưu thông tại 20% giao lộ thường kẹt xe này. Khi chi phí cho
việc điều tiết giao thông như thế có thể rất lớn nếu thực hiện đối với 100%
các giao lộ với tổng thời gian là 100% thì số tiền tập trung vào 20 địa điểm
trong khoảng 20% thời gian của một ngày sẽ ích lợi và tiết kiệm vô cùng.
