Theo kinh nghiệm của tôi, khi con người có thể tham gia thật sự vào
việc thảo luận những đề tài có ý nghĩa sâu sắc với họ, thì hầu như họ không
bị hạn chế về sinh lực, lòng can đảm và ý chí để bước vào những phạm trù
xa lạ. Ở những buổi giải lao, nhiều quý ông bận áo kiểu Ả rập truyền thống
đến gặp tôi với những trạng thái khác nhau, từ hoang mang đến lo âu, và
nói những câu như, “Trong cả đời mình, tôi chưa từng nói về những đề tài
như thế này với một phụ nữ”. Theo cách nào đó, tôi có cảm giác những
người phụ nữ có sự sẵn sàng tham gia đối thoại nghiêm túc tốt hơn. Bị ngăn
chặn bởi luật lệ không được tham gia các hoạt động chuyên môn ở các
nước thuộc khu vực vùng Vịnh, họ thành lập những mạng lưới để tư vấn và
hỗ trợ lẫn nhau. Cũng như những nhóm hoạt động xã hội khu vực khác,
cuối cùng họ được mời lên bục nói chuyện. Họ đã chờ đợi cho ngày đó và
không e thẹn. Họ nói với nhiệt tình và sự thuyết phục, tuyên bố rõ những
vấn đề cấp thiết trong xã hội, và lạc quan về những khả năng thay đổi.
Khi lắng nghe, tôi cũng thấy được tính toàn cầu của những vấn đề mà
các thành viên gặp phải. Những câu hỏi cốt lõi của họ tương tự câu hỏi của
mọi người ở khắp nơi: làm thế nào chúng ta bảo tồn những gì mình quan
tâm sâu sắc theo truyền thống, trong khi cho phép những truyền thống đó
hòa hợp với thế giới ngày nay? Làm thế nào chúng ta có thể chịu trách
nhiệm với con em mình trong việc tạo ra những điều kiện để chúng có thể
có một đặc tính Ả rập đích thực trong khi vẫn có thể phát triển trong một xã
hội toàn cầu hóa? Những xã hội Hồi giáo vùng Vịnh lành mạnh ở thế kỷ
XXI sẽ trông như thế nào?
Một hội thảo thứ hai tương tự như buổi đối thoại ở Hawar được tổ
chức sáu tháng sau, và khi tôi đang viết quyển sách này, một buổi họp thứ
ba đã được lên kế hoạch. Nhiều ý tưởng mới bắt đầu hình thành - bao gồm
một trung tâm đào tạo nghề nghiệp cho thanh niên Saudi để hỗ trợ sự
chuyển tiếp từ trường học vào công việc, một mạng lưới tư vấn quốc gia
liên kết những nhà lãnh đạo doanh nghiệp thành công với thanh niên, và
