CHƯƠNG
26
Đ
êm đó phi thuyền đâm xuống một hành tinh xanh lơ xanh lá bé tí cực kỳ
tầm thường, quay xung quanh một mặt trời vàng nhỏ bé không ai buồn để
ý, nằm xa tít ngoài vùng hẻo lánh không có trên bản đồ, ở tận cùng lỗi mốt
của nhánh xoắn ốc phía Tây của Ngân Hà.
Mấy tiếng trước khi đâm xuống, Ford Prefect đã điên cuồng tìm cách
mở khóa bộ điều khiển của phi thuyền bỏ đường bay đã được định sẵn
nhưng vô ích. Anh ta nhanh chóng nhận ra phi thuyền đã được lập trình để
đưa các hành khách đến ngôi nhà mới một cách an toàn, cho dẫu hơi bất
tiện, nhưng đồng thời cũng khiến cho phi thuyền bị hư hại đến mức không
thể sửa chữa được.
Cú rơi gầm rú rực lửa khi phi thuyền lao qua bầu khí quyển đã làm lột
mất gần hết phần thân trên và vỏ ngoài của nó, và cú ngã dập bụng vụng về
cuối cùng xuống một đầm lầy âm u đã khiến phi hành đoàn chỉ còn vài
tiếng đồng hồ trong bóng tối để hồi sinh và bốc dỡ khối hàng đông lạnh và
chẳng ai thèm chứa kia, vì phi thuyền đã chìm xuống gần như ngay tức thì,
từ từ chổng ngược cả thân hình đồ sộ giữa đống bùn lầy nước đọng. Một
hai lần gì đó trong đêm nó in bóng nổi bật trên nền trời khi những thiên
thạch bốc cháy - mảnh vụn sau vụ hạ cánh của nó - lóe sáng bay qua bầu
trời.
Trong ánh sáng mờ xám trước lúc bình minh, phi thuyền phát ra một
tiếng gầm òng ọc ghê người và chìm vĩnh viễn xuống đáy sâu thăm thẳm
hôi thối.
