đòi hỏi phải hy sinh. Hơn ba năm nay, Đan Thanh đã hy sinh nhu cầu khẩn
thiết nhất của chàng sau dục lạc, đó là tự do. Chàng đã từ bỏ tất cả nếp sống
tự do, trôi nổi khắp nơi, lang thang bất kể, sống cô đơn và độc lập. Khi
chàng bỏ mặc công việc với xưởng làm để sống phóng túng triệt để, nhiều
người phê phán chàng là bất thường, vô kỷ luật, tùy tiện. Đối với chàng
cuộc sống như thế là nô lệ, chàng nổi xung đến mức không chịu nổi. Chưa
bao giờ tương lai của chàng bắt chàng phải tuân phục, chỉ có nghệ thuật.
Nghệ thuật tuy là vị nữ thần vô hình nhưng đòi hỏi biết bao điều nhỏ nhặt.
Ai cũng cần có một mái nhà, dụng cụ, gỗ, thạch cao, phẩm màu, vàng, nỗ
lực và kiên trì. Chàng đã hy sinh cho nghệ thuật cái tự do hoang liêu giữa
núi rừng, sự say mê khung trời bao la, niềm vui thô bạo trong hiểm nguy,
lòng tự phụ vì đói khát và chàng còn phải cắn răng tiếp tục hy sinh thêm
nữa.
Một phần những hy sinh trên được đền bù. Vài chuyện tình phiêu lưu,
đánh nhau với tình địch là những trận phục thù nho nhỏ đối với cuộc sống
hiện tại nô lệ, cố định và trật tự. Cá tính hoang dại càng bị giam hãm khóa
kín càng thoát nhanh như làn hơi bốc khỏi chiếc van an toàn, chàng trở
thành nổi tiếng và đáng sợ vì tài đánh lộn. Bị tấn công đột ngột trong con
hẻm tối, trên đường tìm gái hoặc trở về từ tiệm nhảy, bị nện cho vài gậy,
nhanh như chớp từ thế thủ chàng chuyển sang thế công, đè chặt kẻ thù đang
thở hổn hển, tống một cú đấm dưới cằm hắn, níu tóc hoặc chẹn cổ hắn. Đan
Thanh thích thú vì cá tính man dại của chàng được thỏa mãn trong chốc lát.
Và đàn bà họ cũng thích xem.
Những việc trên đã lấp bớt khoảng trống và làm chàng tiêu khiển suốt
thời gian dài tạc tượng Thánh Gioan. Chàng rất chú trọng vào những mài
dũa tinh vi cuối cùng trên gương mặt và hai bàn tay. Vào một buổi sáng,
chàng đã hoàn thành bức tượng trong cái chái bằng gỗ phía sau xưởng của
người phụ tá. Chàng tìm cái chổi quét thật sạch bóng, nhẹ nhàng chải hết
mạt cưa trên tóc Thánh Gioan, và trầm ngâm trước bức tượng có lẽ một giờ
hoặc lâu hơn, lòng dâng trào cảm giác trang nghiêm của một sự thử thách
lớn lao hiếm có hơn một lần đã xảy đến trong đời chàng hoặc đây là lần
