hò vui vẻ. Nàng mở cửa trước, nghe chúng gọi nhau: Christoffel!
Daniel! Pieter! Nella bước ra ngoài, theo quán tính, nàng nhìn lên bầu
trời và chờ đợi một mảng màu xanh thân thương bay vụt qua - nhưng
chỉ hoài công.
Một đứa trong đám ấy là thằng bé mù, chính là đứa trẻ đã lấy cắp
của bà bán cá trích hôm đầu tiên Nella đến đây. Nghe bọn bạn gọi nó
là Bert. Bert trông thiếu dưỡng chất, nhưng ít nhất nó có vẻ tận hưởng
hết mình khoảnh khắc tạm gác lại những âu lo thường nhật nhờ việc
trượt băng mang lại, nô đùa thoải mái với đám bạn. Nella lấy làm ngạc
nhiên trước cái cách thằng bé trượt đi nhanh không thua kém gì những
đứa khác - một tay dang ra, chuẩn bị cho một cú ngã nếu có. Độ trơn
của mặt phẳng là mối nguy hiểm chết người nhưng nó cứ thế lướt đi
trong cái vô tận của dải ánh sáng bị đông cứng.
Cứ hễ Nella định đi đến phố Kalverstraat, Marin lại tìm thấy điều
gì đó cho nàng làm. Không có món hàng nào được giao tới kể từ khi
nàng nhận được tám con búp bê và Peebo, và Nella bắt đầu thấy sốt
ruột. Khi tháng Mười hai đến, Johannes đi đã được hai tuần, và nàng
thông báo là nàng phải đi mua cho gia đình mình vài món quà. Nàng
đi mua sắm khắp những con phố Amsterdam, chọn một cái roi ngựa
Milan cho Carel và một lọ hoa uất kim hương bằng gốm cho mẹ,
những món đồ chứng tỏ nàng là vợ của một thương gia thành công.
Nhưng khi đến con phố chuyên bán các loại bánh với Cornelia để mua
bánh gừng ngon nhất cho em gái, nàng liên tục nhìn quanh mong tìm
thấy mái tóc vàng hoe với đôi mắt lạnh lùng và đầy cảnh giác. Nella
gần như muốn bị theo dõi vì điều đó khiến nàng cảm thấy mình tồn
tại, Nàng muốn đi đến phố Kalverstraat, nhưng Cornelia bàn lùi rằng
họ sẽ đến cửa hàng của Arnoud Maakvrede, nói rằng Arabella xứng
đáng nhận được loại bánh nướng ngon nhất ở Amsterdam.
“Bánh gừng đã bị cấm.” Hanna nói, nét mặt buồn rầu. “Ít nhất là
dạng hình nhân. Arnoud cứ như sắp đẻ ra một quả trứng hay sao ấy,
