“Sao...?”
“Nhưng mình phải biết điều này. Em tin là mình đã cố dành cho
em những điều tốt nhất - chiếc tủ có ngăn kéo, bữa tiệc của Hội thợ
bạc, phong thái tự tin đỉnh đạc của mình, và cả những chiếc đầm. Em
chưa từng thổ lộ với mình những chuyện như thế. Em muốn mình biết
điều đó - trước khi mình đi.”
“Ngồi xuống, bình tĩnh đi nào. Trông em không được khỏe.”
“Johannes, đúng vậy.” Nella ngừng lời, nhìn quanh những tấm
bản đồ, giấy tờ, cái giá để bút mực bằng vàng - bất kỳ thứ gì ngoài ánh
mắt xám đang nhìn nàng chằm chằm ước lượng. “Agnes và Frans... họ
thấy mình, Johannes... ở nhà kho... với một thanh niên.”
Ông ngã người tựa vào chiếc ghế cao. Trông như thể những bánh
răng trong người Johannes bị hỏng khiến ông chuyển động chậm lại
rồi dừng hẳn.
“Các thị trưởng sẽ giết mình mất.” Nella tiếp tục dù ông vẫn lặng
im như thóc, nghe giọng mình líu nhíu từ nọ chồng lên từ kia. “Là
Jack phải không? Sao mình có thể? Bất kể anh ta đã phản bội mình với
những gì đã làm với con Rezeki...”
“Không phải Jack Philips phản bội tôi.” Johannes nói. Giọng ông
đanh hơn nàng từng nghe. “Thành phố này là vậy. Là những tháng
năm tất cả chúng ta phải sống trong một cái lồng vô hình.”
“Nhưng anh ta...”
“Hành vi của bất kỳ người nào cũng sẽ bị bóp méo đi dưới những
ánh mắt soi mói dò xét không ngớt, dưới sự sùng đạo mù quáng. Hàng
xóm theo dõi hàng xóm, những cuộn dây thừng thít chặt tất cả chúng
ta.”
“Nhưng mình có lần nói với em rằng thành phố này không phải là
một nhà tù, nếu ta vạch đường đi đúng hướng.”
Ông xòe hai bàn tay. “Không, nó là một nhà tù. Và những chấn
song được tạo nên từ thái độ đạo đức giả chết người. Tôi sẽ đi tối nay
trước khi bị tóm.”
